“知道了。让各单位准备，十分钟后，准时出发。目标，浮光医院。”
城市如同一具摊开待解剖的尸骸，在灰烬的小队面前展开。建筑物矗立着，如同被掏空的躯壳，窗户是黑洞洞的眼睛，空洞地凝视着可能永不会到来的未来。沉重而压抑的寂静是主宰一切的声音，偶尔被远处丧尸哀伤的低吼，或是瓦砾中不知名生物的窸窣声打破。灰烬如捕食者般优雅地移动，感官提升至最高敏锐度。他两名同样干练的同伴分列左右，动作精简，交流近乎心灵感应。
他们绕过了几栋倒塌的公寓楼，空气中弥漫着浓重的腐臭。其中一栋楼里，窗帘动了一下。一张憔悴苍白的面孔一闪而逝。希望，或许仅仅是求生的本能，在这些被遗忘的角落微弱地闪烁。灰烬没有行动。他们的任务是侦察，而非全面的救援行动，除非出现风险极低且明确的机会。
再往前，靠近一条曾经繁华的商业街，一块褪色的“金凤凰大酒店”招牌摇摇欲坠。与周遭的破败不同，一丝微弱的炊烟从酒店顶楼一个简易烟囱袅袅升起。一阵低沉粗野的说话声隐约可闻。灰烬示意停止前进。他做了个手势，小队成员便融入街对面一间被炸毁的店铺阴影中。
透过望远镜，灰烬扫视着酒店入口。两名男子，手持简陋的冷兵器，松垮地站着岗，谈笑间夹杂着粗鄙的笑声。他们看上去更像是食腐的秃鹫，而非幸存者。
突然，一声尖锐而恐惧的尖叫，从酒店楼上传来，撕裂了空气。是个女人的声音。外面的守卫几乎没有反应，其中一人只是耸了耸肩。
灰烬握着武器的手收紧了。情况有变。
他看向自己的队员。无需言语。无声的询问，无言的决定。他们的首要任务是侦察，但这这是另一种麻烦。陆沉渊曾明确指示他们处理的麻烦。
他短促地点了下头。行动。
昏暗的酒店房间内，刘晓晓拼命抓挠着那些试图撕扯她衣物的肮脏的手。泪水混着污垢，从她脸上滑落。她的喉咙因尖叫而沙哑。三个男人，面目狰狞，呼吸间散发着陈腐的酒气与更难闻的气味，将她围在中间。
“叫啊。叫破喉咙也不会有人来救你的。”
其中一个壮汉，脸颊上一道狰狞的疤痕，嘿嘿笑着，眼中满是猎食者的狂喜。
“这世道，拳头就是道理。老子看上你，是你的福气。”
刘晓晓朝他脸上啐了一口。
男人的脸色阴沉下来。他扬起了手。