这是一局牵动朝堂乃至后宫的大棋。
她懂文嘉的心思，却无法给她确切的承诺。
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进入七月以后，李肇越发忙碌，薛绥有一阵子没有见他。
来往的，是灵羽和雪团这一对鸽子信使。
李肇在信上，会写些“今日太子殿下又练了半个时辰的剑，汗湿重衫”“幽篁居情丝花吐蕊了，殿下说若是妙真师父在，定会喜欢”的逗趣句子，常惹来小昭和如意的窃笑。
薛绥面上波澜不惊，只将信笺收好。
夜深人静时，也会提笔回上几句，只说些饮食起居，绝口不提相思。
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七月中旬，上京城接连下了好几天雨，天气突然凉爽了许多。
椒房殿里的金桂，忽然间便绽开了细碎的花瓣。
薛绥入殿时，谢皇后正坐在窗边翻账本。
玉姑姑蹲在她的旁边，将一迭迭锦缎铺开，朱红、宝蓝、绛紫、石青、藕荷在晨光里漾开细碎的光泽。
屋子里弥漫着淡淡的果香，混着桂花的幽韵，格外宜人。
谢皇后抬眼，放下账册，对薛绥招招手。
“妙真来得正好，替本宫瞧瞧这几样料子。”
薛绥屈膝行礼，目光落在那些锦缎上。
“娘娘这是在挑太后寿宴的衣料？”
谢皇后点头，眉目间带着几分倦意，语气是少有的推心置腹。
“太后素来爱热闹、讲体面，往年寿宴办得那叫一个奢华风光，今年偏赶上西边不宁安，陛下说要节俭些，可这差事落到本宫手里，若是真简慢了太后嘴上不说什么，心里头难免不快。”
薛绥微微一笑，上前几步，细细端详。
她没有刻意奉承，而是真诚地给出建议。
“这宝蓝暗纹的锦缎，金线藏得巧，看着素净，细瞧才见得好，既不张扬，又透着贵气，正合娘娘的身份。太后娘娘那边，不妨选那匹朱红绣金的云锦，红得正，金绣也密实，既显隆重尊贵，又应了寿辰喜庆，想来太后会喜欢的。”
“嗯，眼光不错。”
谢皇后看她一眼，神色稍霁，抚了抚小腹，示意玉姑姑将锦缎收起来，话锋转到自身，“近几日这小东西闹腾得越发厉害，本宫夜里总睡不安稳，胃口也差，想吃点爽口的，刚下肚就忍不住吐了”
薛绥上前，仔细为皇后诊脉，片刻后温声