隔壁桌的周欣叹了口气，把手里的修士入门往桌上一摔：“我妈说，这钱扔进去大概率打水漂，不让我报了。”她的真元值108灵，离去年青云修大112灵的建档线还差一截，家里觉得没必要浪费钱。
云澈没接话，目光落在前排林心怡的手腕上。她正低头刷题，手腕上的银镯子在阳光下泛着柔和的光泽，那是用“蕴灵玉”做的，据说能缓慢滋养真元，市价至少几十万。这种出生在修士世家的人，大概永远不会懂，两万块能难倒一个家庭——那可能是父亲在工地上搬三个月砖的血汗钱，是母亲省吃俭用攒半年的药费，是他和小棠一年的学费加起来都够不上的数字。
数学课上，老师在黑板上写着解析几何的解题步骤，粉笔末簌簌往下掉。云澈盯着那些抛物线和双曲线，脑子里却全是“140万”这个数字。他突然想起昨晚在大哥笔记里看到的一句话：“枯荣症者真元流失速度是常人的十倍，回春露需连续注射三针，方能稳住病情。”也就是说，140万只是开始，后续还有两针，加起来至少要400万。
下课铃一响，他就趴在桌上，盯着桌肚里那张皱巴巴的修大报名表。表格顶端“青云修士大学”几个字烫金耀眼，像在嘲笑他的不自量力。
放学后，校门口挤满了接送的家长和小吃摊，油炸臭豆腐的味道混着烤肠的香气扑面而来。小棠背着书包堵在台阶下，发间的淡紫色发带被风吹得飘起来，手里紧紧攥着个小瓷瓶。“哥，赵店长说，只要我去学吐纳术，他先预支二十万给妈治病。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“他还说，这是正经的修士传承，不会害我的。”
“我说了不准去！”云澈拽住她的胳膊就往巷口走，指腹触到她手腕上的红痕——那是长期端盘子磨出来的茧子，边缘还有点发紫，“他是不是对你动手了？”
“没有！”小棠用力挣开他的手，眼圈瞬间红了，眼泪在眼眶里打转，“可妈等着钱救命啊！二十万至少能让医生多维持几天，说不定说不定就能等到奇迹！”她吸了吸鼻子，声音哽咽，“哥，我知道你不想让我跟他学，可我们还有别的办法吗？你告诉我，我们还有别的办法吗？”
云澈猛地停住脚步，小棠的话像针一样扎在他心上。是啊，还有别的办法吗？他一个连报名费都凑不齐的学生，能去哪弄140万？
街角报刊亭的海报被风吹得猎猎作响，上面“宁城修士交流会，冠军奖金五十万”几个加粗的字刺得人眼疼。他深吸一口气，