忽暗。他从卷宗里抽出张泛黄的牛皮纸，上面画着片黄沙漫天的景象：“‘瀚海沙漠修真学院’，主修驭兽和阵法，入学试炼是在沙漠里存活七日。他们的学生都练‘沙身术’，据说能把肉身练得跟黄沙一样坚韧，挨刀子都不流血。”
“你忘了去年咱们去沙漠送修法器，我被沙蝎蛰了下，整条胳膊肿了三天？”云澈龇牙咧嘴，“再说那地方的水比灵石还金贵，咱们炼体修士本就耗体力，去了怕是没等试炼开始就渴死了。”他忽然瞥见牛皮纸背面的批注，“嚯，他们院长是个瘸子，年轻时跟人抢沙驼群被打断了腿，最恨外人，每年都要驱逐几个‘看着不顺眼’的学生，咱们俩怕是入不了他的眼。”
沈砚把牛皮纸放到一边，指尖划过本暗绿色的册子，封面上绣着株扭曲的藤蔓：“‘毒瘴林修真院’，主修炼体和毒术，据说能在瘴气里淬体，肉身强度提升得快。入学试炼是徒手采摘‘腐心草’，那草旁边总缠着毒藤，被勒一下就得烂个窟窿。”
“我在修联见过他们的学生。”云澈压低声音，“上个月来送修护心甲，那甲胄里全是毒锈，他说这是‘以毒养体’，可我瞅着他脸色发青，喘气都带股腥味儿，怕不是快油尽灯枯了。”他敲了敲册子上的毕业生记录，“近十年死在淬体阶段的有十七个，都是肉身被毒素侵蚀崩解的，想想都起鸡皮疙瘩。”
两人沉默地翻着卷宗，铁砧上的锁链渐渐凉透。沈砚忽然抽出本没有封皮的册子，纸页边缘沾着些木屑，显然是从木工坊那边混进来的：“‘野山坪修真院’，这所不在主流名录上，是个老锻工开的，据说主修矿石辨识和肉身淬炼，不用太多灵力。”
云澈凑过去，只见册子上用炭笔写着：“入学试炼：在山坪的石堆里找出三块‘淬体石’，再徒手劈开一块青石。”他眼睛一亮，“这对咱们炼体一层来说不算难啊！劈石头咱顺纹居***，辨识矿石也比那些灵植强。”
“还有这个。”沈砚指着页脚的小字，“学院后面有片铁矿，学生可以自己开采矿石锻打器物，卖了钱归自己。咱们修法器的手艺，去了说不定能用上。”他顿了顿，看向廊下的林青禾，“山坪那边清净，瘴气少，适合她待着。”
云澈翻到毕业生名录，上面的字迹歪歪扭扭：“往届学生大多成了铁匠、矿场监工，虽然没成什么大人物，但至少活得安稳。你看这个，三年前入学的那个，炼体三层时就能徒手掰断精铁，现在在州城的兵器铺当师傅，据说日子过得不错。”
“院长是个