离期中测试只剩三日，野山坪的演武场像口沸腾的铁锅，到处都是攒动的人影和兵器碰撞的脆响。正午的日头把青石板晒得发烫，光脚踩上去能烫出燎泡，可没人在乎——学生们都红着眼，要么对着木桩挥拳，要么扎堆研究测试名册，连空气里都飘着股汗水混着铁锈的燥热。
赵峰正缠着王教习在演武场中央练掌。他穿件簇新的锦缎短打，腰间的玉佩随着动作晃悠，掌风扫过那棵老槐树时，树叶簌簌往下掉。王教习捏着胡须指点他的掌型，他却时不时往入口瞟，看见沈砚和云澈并肩走来，嘴角立刻撇出抹讥诮。
“有些人啊，”赵峰的声音突然拔高，像块石头砸进水里，把周围的喧嚣都压下去几分，“整天躲在铁匠铺磨石头，怕是连拳架都忘了怎么摆。”他刻意把“磨石头”三个字咬得很重，眼睛却直勾勾盯着沈砚，像只斗胜的公鸡。
站在演武场边缘的石磊“嚯”地攥紧了矿镐，镐头的尖刃在阳光下闪着冷光。他黝黑的脸涨成了猪肝色，额角的青筋突突跳——他爹是磐石郡的矿工，最恨人说“磨石头”这种话。“他娘的，这小子找揍！”石磊撸起袖子就要冲过去，却被苏云一把拉住。
苏云正蹲在石台上翻测试名册，名册的纸页被风吹得哗啦响。她拽着石磊的胳膊往回扯，指尖沾着的墨汁在他粗布袖子上蹭出个黑印：“别理他。”她压低声音，眼睛飞快扫过名册上的名字，“赵峰的碎石掌刚入门，掌根发虚，翻腕时还露着肋下空当，破绽多得能跑马。”
沈砚没接话，只是默默走到演武场最角落的老槐树下。这棵树的树干被历年学生揍得坑坑洼洼，树皮剥落处露出淡红色的木质，像道永远愈合不了的疤。他深吸口气，沉腰扎马，开始打裂石拳。
拳风起时，槐树叶哗哗作响。他的动作比往日快了半分，拳头砸在树干上的力道也重了数倍，每一拳下去都能震落几片叶子。可明眼人都看得出来，这拳路乱了——本该沉在丹田的气血像脱缰的野马，一个劲往头顶冲，拳势虽猛，却透着股说不出的浮躁，像是被什么东西催着往前赶。
“沈砚，你的拳路乱了。”云澈不知何时站到了他身后，青禾剑斜背在肩上，剑穗垂在腰侧，随着呼吸轻轻晃悠。他的声音不高，却像滴冷水落进滚油里，让沈砚的动作猛地一顿。“气血该沉在丹田，不是往头顶冲。”云澈伸出手，指尖虚虚点在沈砚的小腹，“你看，这里发空，拳再快也是虚的。”
沈砚收拳时，指缝间突然渗出丝黑血。那血不是鲜红的