霉味扑面而来，让他皱紧了眉头。
屋里很暗，只有从破窗洞透进来的一点夕阳，勉强照亮了角落。沈砚正蜷缩在墙角，背靠着冰冷的土墙，双手死死按着左臂，指缝间渗出黑红的血，滴落在地上，晕开一小片深色的痕迹。他的身体不住地颤抖，喉咙里发出“嗬嗬”的喘息声，像头受伤的野兽。
他面前的木桌翻倒在地，桌上的粗瓷碗碎成了好几片，里面的米粥撒了一地，米粒混着几滴黑色的血，看着格外刺眼。墙角堆着几件破旧的衣服，上面沾着黑泥和血渍，还有个空了的药瓶，瓶身上写着“凝血散”。
“你怎么样？”云澈蹲下身，想去扶他的肩膀。
“别碰我！”沈砚猛地挥开他的手，力道大得惊人，云澈的手背被他指甲划了道血痕。他抬起头，夕阳的光正好落在他脸上，能清晰地看见他眼底泛着的淡淡青黑，像两团化不开的墨，“我没事就是练剑累了，歇歇就好。”
他的左臂衣袖不知被什么撕开了，露出的胳膊上，青黑色的纹路已经蔓延到了肩膀，那些纹路比迷雾森林里那个弟子手背上的深得多，像一条条活着的小蛇，在皮肤下游走，偶尔还会微微隆起，看得人头皮发麻。
云澈的心里一沉。这不是普通的伤势，是魔气入骨的征兆。聚气期的修士若是被魔气缠上，轻则经脉尽断，重则心智错乱，沦为魔修的傀儡。
“沈砚，你看着我。”云澈的声音沉了下来，目光紧紧锁住他的眼睛，“你体内的不是灵力，是魔气。那东西在啃你的经脉，吸你的生机，再练下去，你会没命的！”
“魔气？”沈砚像是听到了什么笑话，突然笑了起来，笑声凄厉得像指甲刮过玻璃，“你说这是魔气？云澈，你凭什么说这话？”他猛地抬起头，眼底的青黑更浓了，“你生来就是上品灵根，进学院就被长老看中，走到哪儿都有人捧着，你懂什么？你知道在杂役房被人欺负的滋味吗？你知道三年后被驱逐出去，只能在妖兽堆里捡命的日子吗？”
他的声音越来越高，带着哭腔，又带着不甘：“我没有退路！停下？停下我就能像你一样？有青禾剑，有朋友，有长老撑腰？我告诉你，这是我的机缘！是它让我三个月从聚气三层突破到四层，是它让那些以前欺负我的人怕我！你凭什么让我停下？”
他猛地从怀里掏出那枚黑色晶石，晶石在昏暗的光线下泛着妖异的青光，一股阴戾的气息瞬间弥漫开来，云澈怀里的清心符突然发烫，那是符纸对魔气的感应。