特殊情况，如下雨或大风天气，考生将移至大殿两侧的廊道答题。
殿试考生与乡试、会试考生一样，所需的试卷纸以及笔、墨、砚均需自备，草卷、正卷各备纸十二张。
考试到中午的时候，由光禄寺造办午餐，午餐规格如下：每桌，茶食五楪，果子五楪，按酒五般，点心一楪，汤二品，饭一分，菜四色，酒五钟。进士每名馒头二箇，汤一碗。礼部晚宴并早粥，用鹿一只，猪二口，羊三只，鹅十二只，熝猪肉八十斤。粳米三斗，火熏三腿，鸡蛋一百箇，豆腐五十连，煮粥猪肉五斤。油、醋各二瓶，酱六斤盐十斤，细粉五十斤，花椒十两七钱，胡椒五两，香蕈、麻菇各五两，香油六斤，酒九十瓶。
大家要看清哦，参试考生的午餐规格比考官简单，每人馒头两个，汤一碗。那些酒、羊、火腿、鹿肉什么的全是给考官吃的。
此外，设受卷官四人、弥封六人、收掌四人、印卷二人、填榜十二人，均有内阁、翰林院、詹事府、光禄寺、鸿胪寺、礼部等衙门派出。
殿考一直到当日下午结束。明会典有载：“诸举人对策毕，诣东角门纳卷而出。”即殿考当日下午答策完毕，诸举人到东角门纳卷，而后由此门而出。
皇帝临轩亲策，是皇帝重视殿试策士的体现，同时对殿试考生起到一种鼓舞与激励的作用。考生不是讲究师承吗？皇帝亲临主考，也就是皇帝才是考生的坐师。加之体现了森严等级性的殿试仪式，皇帝在向考生彰显天威的同时，潜移默化地向考生强调了天子的至高地位。
殿试次日，在文华殿内，收掌官从箱内取出试卷，按官阶高低分布于读卷官面前，大约每人三十卷，卷背粘签，上书读卷官姓氏，不书名。读卷官阅后，按五等标识试卷，即：圈、尖、点、直、叉。读卷官注明标识后，在轮阅其他读卷官阅过之卷，称为“转桌”。每个读卷官将所有试卷轮阅完后，即送首席读卷官总核。进行综合评议，个人皆可发言。得圈多的试卷必列前位。
读卷官进殿后，依次跪至御前向皇帝朗读所持试卷。朗读完毕，将试卷交给司礼监官，再由司礼监官将试卷放到御案之上，以便皇帝御览亲批。读满三卷后，皇帝或将此三卷直接选为一甲人选，确定名次，或由皇帝决定再进读几卷。皇帝至养心殿西暖阁，阅读卷官所呈前十名试卷，钦定名次后，召读卷官入殿，拆开弥封，用朱笔填写一甲三名次序，再书二甲七名，随后传前十名引见，称之为“小传胪”。
十名以后之卷，读卷官