到洪武十八年已满十五岁，到兖州就藩所致。王子就藩地要升为府，兖州就成为了兖州府，兖州府治也迁到了兖州。而原府治所在地济宁则降为了济宁州，府州的变化也引起所辖县的变化。
这样的变化不仅导致了府州属县的大调整，而且兖州和济宁的“身份”也进行了“互换”，其管辖关系彻底颠倒，哪怕是济宁在明朝时因为运河而兴盛，其重要性要高于兖州，但因为鲁藩在兖州，其政治上的地位仍还没有发生转变。如果没有明朝朱姓的王封在兖州，济宁会有很大概率会一直延续元朝时期的格局走下去的话，由济宁一直管辖兖州。
虽然此时的济宁为州治，可是靠着大运河成为南北水陆要冲，漕舟必经之地，是明朝在山东的著名大都市，南北都会，萃四方货物，率非其地所出，岁贡诸方物，往往购觅旁郡。东南纫绮，西安北裘褐，皆萃于此。本地城市居民达五万，加上四方商人数倍于此，城市常住人口超过数十万，这是个不得了的数字，要知道当时江西九江城人口二万都不到。
连日的船上生活，憋屈的很，既然船行至此，难得来到繁华的济宁,不光是章子俊想好好放松，连长年生活在船上的船老大一家，也憋不住想在济宁多停留几日调节一下心情了。
商船自有商埠，客船也有专门的码头，更多的是一些商家、官宦人家的私人码头，比如粮船专门有米市码头，茶叶、草药有医馆一条街，丝绸缎面有布市坊码头，章子俊的船属于客船，可以通过小府河，进入内城停泊。
哎呀呀果然是繁华，光济宁的城墙就不一般，有东西南北门，并且有内外门之分，是双重门。南门，“宣阜门”；北门，“宗翰门”；东门，“绥华门”；西门，“萃城门”。四门左右的瓮城又各建一小门，就是这小门也相当于一般县城的城门了，可驾马车通过，以南门的东南门最大。城门，都是内木外用铁皮包裹着，并用每枚重八两的圆头铁钉，按横九竖十三排列铆钉在每扇门上。另外，在“东门迤南”，还有“水门、铁窗”，并筑有“四门马道”于每座城门内两侧各一条。由于该城，是按“八卦”的序列建造的，所以四个门的结构也是很讲究的。
在城内有三坐地标建筑，地势最高处的铁塔寺。南城门楼之上有木塔，大石桥边上的石塔，称为济宁三塔。
流经城内的还有三条河流分别是小洸河、小府河和任城河。
水运的便利，带动了商贸的繁荣，因曲阜距济宁近在咫尺，所以在城中书院林立，学社遍地，来自全国