黑风寨往皇都的官道上，风还裹着未散的邪祟气息，刮在人皮肤上像贴了层冰。楚星河牵着马走在最前，马背上驮着商队里一对没了爹娘的孩子，五岁的妹妹攥着他的衣角，小拳头还在微微发颤——昨夜黑雾抓人的画面，怕是要在她心里留很久。
“楚先生，歇口气吧？”身后的赶车老丈扶着腿脚不便的老妇人，声音里带着劫后余生的沙哑。他是唯一躲在柴房亲眼见过邪祟的人，此刻看楚星河的眼神，既有感激，又藏着后怕，“我们不急，您别累着。”
楚星河回头时，正撞见那孩子偷偷看他的眼神，连忙放缓脚步，从怀里摸出块糖递过去：“别怕，到了城门就安全了。”孩子怯生生接了糖，往哥哥身后缩了缩，却悄悄把糖纸攥得更紧了。
白芷走在人群中间，手里的艾草枝沾着淡金色的符水，正往每个百姓衣领里塞。这艾草是她凌晨在黑风寨外采的，用破邪符浸泡过，能暂时压下蚀魂邪炁的余毒。“张大哥，你再咳就把这草药含在嘴里。”她走到一个面色惨白的汉子身边，指尖搭在他脉上，眉头微蹙，“邪炁渗进心脉了，回去得用金针渡厄，我已经让队正提前通知医馆备药。”
汉子咳得弯了腰，却还是扯出个笑：“多谢白姑娘，能活着就好，这点疼算什么。”
雨柔跟在白芷身侧，手里的晶体泛着柔和的白光。她知道自己的晶体能净化邪炁，便时不时把晶体贴在百姓手臂上——晶光扫过之处，百姓脸上的灰败就淡一分，可她眼底的疲惫也多一分，到后来连抬手的动作都慢了些。
“累了就歇会儿。”楚星河看在眼里，走过去把她护在身边，“剩下的交给我和白姐姐。”
雨柔摇摇头，把晶体往他手边凑了凑：“哥哥，晶体说前面没有邪祟了，我们能快点到城门吗？我想让他们早点喝到热汤。”
凌霜守在队伍最后，肩伤虽涂了续骨膏，可抬手时还是会牵扯到伤口。她没说半句疼，只握着短剑警惕地扫过路边的树林，直到楚星河递来一瓶伤药，才有些不自在地接了：“这点伤算什么？当年在边境跟蛮族打，我肩上中了箭还砍了三个呢。”话虽硬气，却悄悄把伤药塞进怀里，往后退了半步，避开了需要抬肩的动作。
走了约莫一个时辰，西城门的轮廓终于刺破黑雾。队正领着几个士兵在城门下踱步，远远看见他们，甲胄都没来得及理，就提着布包跑过来：“楚先生！可算把你们盼回来了！医馆的大夫都在里头等着呢！”
布包里是热乎的麦饼