小节一：根须之下
风掠过拓故乡的废墟时，总带着一种撕扯般的呜咽。那风裹着从西北方辐射荒漠飘来的细沙，钻进残垣断壁的裂缝里，发出“呜呜”的回响，像无数个逝去的灵魂在低声叹息。曾经的居民楼只剩下半截焦黑的承重墙，钢筋从混凝土里刺出来，锈迹斑斑的末端挂着破碎的保温层，像垂死者干枯的手指；街角的自动贩卖机歪倒在地上，玻璃早被震碎，里面的金属框架扭曲成怪异的形状，还卡着半盒碳化的能量棒——那是战争爆发当天，某个孩子没来得及拿走的零食。空气里弥漫着三重味道：一是尘土的干燥气息，吸进鼻腔会磨得喉咙发疼；二是金属被灼烧后留下的腥甜，像生锈的铁在嘴里咀嚼的滋味；三是若有若无的辐射味，淡得几乎察觉不到，却能让裸露的皮肤泛起细微的刺痛，那是这片土地还没愈合的伤口在隐隐作痛。
时间在这里仿佛真的凝固了。拓踩着破碎的地砖往前走时，能看到十年前留下的脚印——那是战争初期人们逃亡时踩出的，有的脚印里还嵌着细小的玻璃碴，有的则被后来的尘暴半掩，只露出半个轮廓。他的旧斗篷在风里猎猎作响，斗篷的肘部有一块明显的补丁，是用避难所的帆布缝的，上面还留着去年在开垦区被荆棘划破的痕迹；领口别着一枚小小的金属麦穗，那是老卡尔生前给他的，现在麦穗的边缘已经磨得发亮，却依旧被他小心地别在最显眼的地方。
这片废墟的中央，却有一片格格不入的圆地——直径不过五米，像一块深褐色的宝石，镶嵌在灰黑色的焦土上。拓走到圆地边缘时，放慢了脚步，连呼吸都放轻了。这里的泥土是他用了半个月时间反复筛洗的：先用粗筛子滤掉碎石和金属碎片，再用细筛子筛出细小的沙粒，最后用智灵提供的“辐射中和剂”浸泡了三天，才让土壤的辐射值降到了0.02毫西弗小时以下。现在的泥土湿润而松软，用手指一捏就能成团，松开手又会轻轻散开，散发出一股类似雨后森林的腥甜气息——那是土壤里重新滋生的微生物在呼吸，是这片土地久违的生命味道。圆地的边缘，拓用捡来的白色鹅卵石摆了一圈，每块石头都被他用小刀磨过边缘，不会划伤不小心靠近的小动物，那是他对这片新生土地最细致的呵护。
拓站在圆地中央，停下了脚步。他的双手摊开，掌心向上，像在捧着两件稀世珍宝。
左手掌心，是三颗橡树种子。它们比普通的橡树种子略大一些，外壳是深褐色的，上面有清晰的螺旋状纹路，那是旧地球时代温带橡树的特征。拓用拇指轻轻摩挲着