测舱里，研究员艾拉正盯着屏幕上的生物电信号图谱。屏幕中央，那团半透明的“意识体”正围绕着热液喷口旋转，它的信号波纹与“远眺者”传来的深空信号渐渐同步，形成了一道优美的正弦曲线。“你看！”艾拉激动地抓住同事的手臂，“它在模仿那个信号的频率！不是被动的共振，是主动的模仿！”同事赶紧调出数据记录：“这说明它能感知到宇宙中的信号，还能做出回应或许，它比我们更先理解那个信号的意义？”艾拉摇摇头，目光重新落回屏幕：“不管它理解不理解，我们只要做好自己的事就够了。今天要记录它的进食周期，还要测试新的探测机器人——那个机器人的外壳用了火星的陶瓷材料，能承受冰下的高压，说不定能更近距离地观察它。”
在“播种者号”的筹备基地里，工程师莉娜正穿着白色的工作服，检查星舰的生态循环系统。她的手指划过控制台，屏幕上立刻显示出植物舱的实时画面：水稻、小麦、蔬菜在人工光源下长势喜人，甚至还有几盆从旧地球移植来的多肉植物，在恒温舱里绽放着粉色的花朵。“之前有人担心，‘播种者号’的后续任务会不会因为深空信号而暂停，”莉娜对着通讯器说，“但你看，植物舱的氧气转化率已经达到了98%，比预期还高2个百分点。下一艘‘播种者二号’的图纸已经画好了，我们打算在货舱里加一个小型的‘意识体培养舱’——如果木卫二的那个小家伙能适应星际旅行，说不定我们能把它带到新的殖民星去。”
奥尔特云边缘的“远眺者”监测站里，值班员凯恩正喝着热可可，盯着面前的信号波形。监测站里很安静，只有设备运行的低鸣和远处恒星风的微弱噪音。“还是老样子吗？”他对着智灵的语音接口问。智灵的声音带着电子合成的平稳：“是的，凯恩。信号的频率、振幅、加密结构均无变化，与过去72小时的记录完全一致。”凯恩打了个哈欠，起身走到观测窗前——窗外是深邃的宇宙，无数星辰像撒在黑丝绒上的碎钻，“远眺者”的传感器正对着其中一个方向，那里没有明显的恒星，只有一片淡淡的星云。“有时候我会想，”凯恩轻声说，“发送这个信号的文明，是不是也在看着我们？就像我们看着木卫二的那个小家伙一样。”智灵沉默了几秒，然后说：“根据现有数据，无法判断。但根据三元议会的决议，我们只需保持观察，无需主动回应。”凯恩点点头，回到控制台前，在记录册上写下：“第七十三天，信号稳定。站内设备正常，人员状态良好。”
这种平静的日常，渐渐织成了文明新的底色。曾经