听到何魁的这番话，夏原吉的内心犹如被投入了一块巨石，激起了千层浪。他的心情异常复杂，既有感动，又有难过。
如果可以选择，夏原吉何尝不想生在一个富贵之家呢？
那样的话，他就可以每天无忧无虑地享受着饭来张口、衣来伸手的生活，不必为生计而奔波劳碌。
然而，现实却是如此残酷，贫困的家境给他带来了无尽的苦难。
俗话说：“穷人的孩子早当家。”夏原吉深知这个道理，他并没有因为自己的出身而怨天尤人，也没有抱怨过早逝的父亲和家中含辛茹苦的母亲。
相反，他将这些苦难看作是人生的一种历练，一种另类的财富。
这些年来，夏原吉所经历的种种艰辛，虽然让他吃尽了苦头，但也让他学会了坚强和独立。他在逆境中不断成长，逐渐形成了顽强的毅力和坚韧不拔的性格。
夏原吉坚信，只要自己坚持不懈地努力，总有一天，他这棵饱受风吹雨打的小树苗会茁壮成长，成为朝堂上的一棵参天大树。
然而，此刻的夏原吉却默不作声，他似乎沉浸在自己的思绪中，久久无法自拔。
何魁的眼力极佳，他注意到夏原吉的目光正逐渐变得坚定起来，于是他决定趁热打铁，继续劝说夏原吉：“秀才公啊，你就听我一句劝吧！俺这人虽然不怎么会说那些花言巧语，但是俺跟你说的可都是真心话啊！”
他稍稍停顿了一下，接着说道：“你看看那国子监里的贡生们，虽说其中确实有不少是从各地选拔出来的秀才，可实际上，国子监里更多的还是那些公子哥呢！”
夏原吉虽然刚来这里不久，但他也从旁人那里听说过一些关于国子监的传闻。所以，当他听到何魁提到“公子哥”这个词时，心里立刻就明白了他所指的是哪一类人。
说白了，国子监里的这些公子哥，无一不是那些大臣和公卿们的后代。自从国子监的前身——太学创立的那一天开始，这种走后门的现象就一直存在，而且可以说是屡见不鲜了。
且说这淮西子弟究竟是如何得以混入国子监镀金的呢？其中缘由错综复杂，犹如一团乱麻，且听我慢慢道来。
这一切的源头，还需追溯到曹国公李文忠担任国子监祭酒的那一天。当时的国子监，乃是天下学子梦寐以求的学府，能够进入其中深造，无疑是一种无上的荣耀。
然而，对于淮西勋贵的后人来说，情况却并非如此简单。