要了解俄国的监狱、法庭和警察是怎么回事，就得去当农民，当仆人，当工匠或小市民。政治犯多数属于贵族，他们会遭到严格的监禁，野蛮的惩罚，但他们的命运还是不能与胡子拉碴的穷光蛋相比。对那些人，警察是从不客气的。农夫或工匠事后能向谁申诉，能上哪儿寻找正义呢？
俄国法院和俄国警察的无法无天、残暴、专横和腐败，真是一言难尽，以致老百姓进了法院，怕的不是依法惩办，而是审讯过程。他但愿快点给送往西伯利亚——惩罚开始之时也就是折磨告终之日。我们至今不会忘记，警察逮捕的嫌疑犯中，四分之三在审问后释放了，但他们与有罪的人一样受尽了严刑拷打。
彼得三世撤消了拷问室和秘密侦讯处，叶卡捷琳娜二世废除了刑讯，亚历山大一世再度废除了它。沙皇一再下令要“废除”刑讯，而这也恰恰说明了刑讯实际上始终没有停止过。在整个俄罗斯，从白令海峡到塔乌洛根，人们在受刑。不便用树条鞭打的地方，就用无法忍受的酷热，用干渴和多盐的食物代替拷问。
莫斯科警察在零下十几度的气候中，强迫受审者赤脚站在铁板上，把人折腾得奄奄一息，死在医院中。当时梅谢尔斯基公爵主管着医院工作，这件事便是他在愤怒中透露的。长官们知道这一切，总督们掩盖这一切，大权在握的最高法院容忍这一切，大臣们默认这一切。皇帝和教会，地主和警官，大家都赞同谢利凡的意见——为什么不鞭打农民，农民有时候是需要鞭打的！
——亚历山大赫尔岑往事与回忆
如果您在莫斯科的大街上随便揪住一个曾经进过警察局的流氓地痞，他们肯定会向您大倒进班房的苦水。
大冬天不让穿鞋，不老实招供就在大冬天把你剥的只剩一件单衣，让你在雪地里罚站。
日常的饭食也故意不让你吃上一口热乎的，非得把饭菜晾的冰凉以后，再抓起一把脏雪盖在上面再端给你。
就连睡觉也不让你睡得踏实，你刚刚眯上眼睛，便会有人一巴掌把你拍醒。
寻常小老百姓的愿望都是好好的活着，但是只要您进了局子，好了，那您就可以把愿望换成痛痛快快的死了。
相较于普通老百姓，贵族之子赫尔岑的待遇明显就要好上不少了。
不止没人来剥他的衣裳，由于警署里没有专门关押他的屋子，警察局长还特意命令，让他今晚就睡在局长办公室里。
宪兵把赫尔岑押到警署后，局长亲自把他领到