1834年，那个灰雾弥漫的冬季，当亚瑟黑斯廷斯终于站在肯辛顿宫玫瑰厅的明亮讲台前，低头看见那个刚满十五岁的姑娘神情专注地抄录丁尼生的诗句时，他感到了一种久违的宁静。
这种宁静不是源于信仰，而是来自一种阴谋得逞后的平静。他终于不再需要在人群中辩解自己的出身，也不必在白厅门外为了一纸委任状而踌躇。因为他知道，在这间红帷低垂、壁炉噼啪作响的玫瑰厅内，在某种意义上，他已经坐上了属于他的王位。
但他的命运从不止步，对于黑斯廷斯而言，这仅仅是序幕。他是一个始终无法对更高权力说不的家伙。黑斯廷斯可以原谅失败，可以忍受屈辱，却无法忍受自己被边缘。他不够高贵，不够浪漫，也不够纯粹。他不是猛虎，不是雄鹰，甚至不是狐狸和鬣狗。
他像什么？像一头猪，一头不声不响地在泥泞中翻滚、在饲槽前沉思的猪。别误会，这不是一种侮辱，或者说，不仅仅是一种侮辱。因为正是这样一种看似卑微、毫无诗意的生物，才能经受得住一轮又一轮的打击，却依然表现的生机勃勃。不急于求胜，不因轻视而怒，不因冷遇而退。它咬住目标的时候，不会张扬，更不会松口。
这是一种最不浪漫，但却最持久、最有韧性的品格。就像是黑斯廷斯家乡约克郡乡下的一句俚语说的那样：“有猪的人饿不死。”德意志和奥地利的农民也常说：“愿你有猪！”农民们把这当成了一种最美好的祝福。因为对于乡下人来说，猪意味着家庭可以度过寒冬，象征着家庭的富饶、殷实和稳固。
黑斯廷斯以农民的固有性格，走向了那扇通往无上权威的大门。这一次，他不再试图单纯利用自己的名望或沿着保守党的脉络去敲门。他找到了一把钥匙，一把外表金光闪闪，实则布满裂痕的钥匙：本杰明迪斯雷利。这位身世复杂、手腕灵巧、语言如锋刃般犀利的犹太裔年轻人，正试图以文名进入政治的宫廷。
黑斯廷斯深知，权力的高峰永远不会眷恋那些独行者，要想继续向上攀登，不仅要有铁一般的决心，更要准备一群心甘情愿为你垫脚的人。虽然罗伯特皮尔的少数派政府有着威廉四世撑腰，但明眼人都看得出，这个在下院不占多数的新内阁其实支撑不了多久。就在众人忙着押注谁将是下一任首相的时候，黑斯廷斯却早已绕开赌桌，将自己的筹码投进了那只没人注意的信封里。
当初来乍到的迪斯雷利感到自己在外交部孤立无援时，黑斯廷斯向这位外交部的政务次官推荐了他在俄国任职