“非洲女皇”号装甲巡洋舰的舰艏甲板上，非洲帝国的外交臣、。
这位33岁的“拿破仑”面容酷似其父拿破仑三世，眉宇间却少了那份睥睨天下的锐气。不过他已经是波拿巴家族如今可以推出来的最出色的人物了，所以就成了没有子女的马蒂尔德女皇的继承人，非洲帝国的皇储，还拥有了科西嘉公爵的头衔。
而李经方的身份也不一般，他李鸿章兄弟儿子，因为李鸿章和马蒂尔德没有生育子女，于是就把他过继为了二人的养子，一度还是大唐的皇太子！但后来李鸿章有了亲儿子.而马蒂尔德又要离开中亚，于是就把他从中亚带走，免得李鸿章“为难”。
地中海温暖柔和的海风拂过两人的面庞，远处的威尼斯港在晨雾中若隐若现，码头上德意志帝国的黑鹰旗在风中猎猎作响。
“殿下，”李经方压低声音，手指轻轻敲击着柚木栏杆，“我已经算过了，我们此行至少要借到五千万马克。”
科西嘉公爵眉头紧锁，目光扫过甲板上巡逻的水手，确认无人偷听后才开口：“五千万？德意志人会答应吗？他们去年给土耳其的贷款也不过三千万。”
李经方从怀中取出一份折叠整齐的清单，纸张边缘已经有些泛黄：“这是我和陆军部长缪拉亲王估算的非洲帝国陆军组建费用。”他展开清单，手指点着上面的数字，“十万陆军装备，德制毛瑟步枪每支80马克，十万支就是八百万；克虏伯75毫米野战炮每门两万马克，两百门四百万；弹药、军服、辎重.”
科西嘉公爵突然打断他：“等等，这些加起来不过一千多万，为何要借五千万？”
李经方嘴角微微上扬：“殿下以为德意志人会白借给我们钱？年息百分之四，五年还清，光是利息就要一千万。再加上阿尔及尔和的黎波里的要塞修筑，镇压柏柏尔部落的军费，海军基地扩建”
“五千万马克”科西嘉公爵喃喃自语，手指无意识地摩挲着佩剑的剑柄，“足够买下整个科西嘉岛了。”
“殿下，”李经方冷笑一声，“没有这笔钱，非洲帝国连阿尔及尔的柏柏尔部落都压不住。上个月，南部的图阿雷格人又袭击了我们的商队，抢走了价值二十万马克的货物。”
科西嘉公爵沉默片刻，突然压低声音：“你在罗马见过那个人吧？他是怎么说的？我们的国家”
李经方微微眯眼，声音几不可闻：“吴王说过——‘非洲帝国的债，将来可以用石油还’。”