贾母郁闷担忧之际，皇太后切入了正题，对贾母道：“今日召见你，不为别的，为了元春之事。元春贤孝才德，也惯会服侍我的，本欲叫她照旧服侍我，待年纪稍长，或是放她出去，或是为她择一良配。然昨儿十三王爷忽然求到了我这里，言及一事。”
贾母听到这里，心里一紧，果然如自己所料！
却不料皇太后继续道：“十三王爷提及一个名叫姜念的哥儿，与十三王爷甚是亲厚，天资卓绝，文武兼备，年方十五便已获皇帝授予三等侍卫之职，且与你们贾府颇有缘分的。十三王爷求我将元春指婚于姜念，我寻思着，元春今年已十七了，是该婚配了，若许配姜念，倒是一桩好姻缘，便应允了。”
昨日景宁帝应允将元春指婚给姜念后，便与泰顺帝议定，以忠怡亲王恳求皇太后指婚为借口，而非景宁帝或泰顺帝亲自下旨指婚。这显然是为了隐秘姜念的身世。
此刻，贾母心中如惊雷炸响，惊得傻了眼：“”
不是要将元春许给十三王爷，而是要将元春指婚给那姜念？
那姜念与我们贾府颇有缘分？
天啊，皇太后莫不是在与我说玩话？
如画中仙子般侍立于皇太后身侧的元春，倒是未惊讶，她已提前听皇太后说了此事，心中五味杂陈，也不知是悲还是喜。
喜的是，她可以逃离深宫的寂寞与束缚，逃离“不得见人的去处”，可以嫁人为妻了，皇太后又说那姜念是天资卓绝、文武双全、年少有成的。
悲的主要是觉得有愧于贾母的厚望，而且，那姜念与贾府的关系甚是微妙啊