十月二十三日，神京城里昨日的雪虽住了，天色却仍阴阴沉沉，铅云低垂，压得人透不过气来。
荣国府内，贾母正在荣庆堂用早膳，邢夫人、王夫人、赵姨娘、周姨娘、李纨、王熙凤、林黛玉、迎春、探春、惜春等人皆在跟前侍奉。
忽见林之孝家的慌慌张张闯进来，连礼数都顾不得周全，急声道：“不好了！二老爷方才打发人回来传话，说圣上下了旨意，将舅老爷罢官问罪，今日便要查抄王家满门！”
王夫人面色霎时惨白，连王熙凤都不禁身子一晃，幸亏平儿眼疾手快扶住，才没栽倒。
赵姨娘嘴角却忍不住微微上扬，被女儿探春瞧见，探春瞪了她一眼。
贾母忙命人唤来贾琏，又让那报信的下人进来细问。
那下人跪在地上，战战兢兢道：“具体缘由小的也不知晓。”
“糊涂东西！”贾母斥了一声，对贾琏道：“你即刻骑马去寻二老爷探个明白，越快越好！”
贾琏应声走出荣庆堂，骑着一匹马往工部衙门而去，马蹄声踏出一串急促的声响。
荣庆堂内一时鸦雀无声。
王夫人攥着佛珠的手不住发抖，王熙凤慌得不知所措。
约莫半个时辰，贾琏便回来了。
此时林黛玉、三春等姑娘们已不在荣庆堂，几位太太、姨娘、奶奶还在。
贾琏喘着气道：“圣上列了舅老爷狂悖、专擅、贪黩、忌刻、残忍等多项罪状。而且，王家竟有两人勾结罗教，除了那王隆勾结罗教造乱，还有个王子膑，乃是罗教之人。”
贾母听完诧异：“怎犯下这许多罪状？王家不是只有那小辈王隆勾结罗教？怎又冒出个长一辈的王子膑来了？”
说完转头看向王夫人、王熙凤，只见王夫人面如金纸，凤姐儿摇摇欲坠。
邢夫人假意劝慰，眼里却闪着精光。
赵姨娘用帕子掩着嘴，肩膀微微耸动。
荣禧堂东边的三间耳房，乃是王夫人日常起居之所。
天色阴沉，窗棂外的枯枝在北风中瑟瑟作响。
耳房内虽笼着暖炉，却仍透着一股子寒意。
王夫人坐在临窗大炕上，手中攥着一串沉香木佛珠，压低声音对王熙凤道：“我的儿，这可如何是好？不承望咱们王家竟落到这步田地！”
王熙凤强撑着坐在地下面西一张椅上，却觉两腿发软，勉强道：“太太