秦可卿携着瑞珠，候在西厢房檐下，见姜念身影穿过垂花门，忙迎上前道了个万福。
引着姜念入西厢房后，秦可卿朝瑞珠递了个眼色。瑞珠虽退出房去，却故意在窗下磨蹭，假意整理裙裾，实则竖起耳朵要听里间动静。
待姜念落座，秦可卿轻移莲步，纤纤玉手执起茶壶，亲自斟了一盏香茶奉上。姜念接过茶盏，目光却在她身上流连，含笑道：“送你的白狐鹤氅，穿在你身上，倒比那画上的仙子还要标致三分。”
秦可卿指尖轻点发间的银镀金嵌珠宝蝴蝶簪，眼波流转：“这簪子也是你送的，莫非就不好看了？”
姜念笑道：“自然是好的。只是这鹤氅簪子都沾了你的光，因你忒美了，若换个人穿戴，只怕要黯然失色。”
说罢抿了口茶，目光却未从秦可卿脸上移开。
秦可卿听了这话，心头似灌了蜜一般，眼波微横又低垂螓首，轻声道：“你这一去就是百余日，叫人好生惦记。亏得今日才回京便来看我，若不然，我怕是要怨你了。”
话音未落，姜念忽然起身，将她揽入了怀中。
“可卿，你瘦了。”姜念抚着她单薄肩头，叹道。
秦可卿羞得将脸埋在他胸前，蝴蝶簪上的流苏簌簌颤动，恰似她此刻怦然的心跳。
窗外的瑞珠听得都不禁霞飞双颊。
二人温存片刻，秦可卿忽从姜念怀中仰起脸来：“我弟弟读书的事，你可还放在心上？”
姜念接口道：“既是你托付的，自然放在心上。”
秦业在世时，曾为儿子秦钟延请了业师。去岁春间秦业谢世后，那业师便不再上门授课。自此秦钟便在家温习旧课，偶有疑难，由秦可卿点拨。
今年四月间，姜念自山东返京，秦可卿曾请他安排秦钟读书之事。姜念当时说秦钟年纪还小，过个一年半载再妥善安排。
其实，姜念拖延此事，主要在于他不喜秦钟。
前世他读原著时，便不喜秦钟女儿情态、贪玩好乐，更兼对秦可卿这抱养的姐姐无敬爱之心。何况这一世里，秦钟去岁曾受远房亲戚挑唆，算计秦可卿。
不过，眼下秦可卿既然再次提出，姜念为了她，不好继续拖延了。
姜念可将秦钟送去贾家家塾，然那贾家家塾乌烟瘴气，秦钟去了那里，就毁了。姜念也可请一位老师到秦家来教授，然如此会对秦可卿这位闺阁姑娘造成不便，姜念也不愿如此。