究竟如何安排，姜念已有打算。
此刻，姜念对秦可卿介绍了屈泰、屈继善父子，然后道：“屈总宪在神京东城设有屈家家塾，供其子孙读书，也有外姓学生附学的。我打听过了，那学堂规矩严谨。明日我正要往屈府拜会，届时便提携你弟弟附学之事。”
秦可卿听完，一双秋水明眸顿时亮起：“果真？”
屈泰官居都察院左都御史，其子屈继善又是新科翰林，这般门第的私塾，寻常人哪得进去？
见姜念含笑点头，秦可卿喜不自禁，竟忘情地在他颊上轻轻一吻，随即羞得转身掩面。
姜念心内暗叹：“希望秦钟进了屈家家塾，能好好读书上进，否则这小子将来会让秦可卿烦心的！”
二人又说了些体己话，姜念便欲告辞。
临行前，秦可卿忽扯住他衣袖：“钟儿若去那屈家家塾，需备多少束脩？”
姜念拍拍她手，笑道：“这些我自会料理。”
已是夜晚。
姜家西厢房内烛影摇红。
薛宝钗方沐浴毕，一头青丝犹带水汽，如墨云般披散在杏红色杭绸寝衣上，寝衣领口袖边皆用金线绣着折枝梅花。
莺儿忽见薛宝钗从描金妆奁中取出一盒玫瑰胭脂膏子，不由奇道：“姨奶奶才沐浴过，都要睡下了，怎的还要点胭脂？”
薛宝钗神色淡淡，只道：“横竖睡不着，略收拾些罢了。”说罢，纤指蘸了些许胭脂，轻轻匀在唇上，又对镜抿了抿。
莺儿心下暗忖：“姑娘今夜不但穿了鲜艳寝衣，沐浴后还要妆点，莫不是要伺候大爷？可大爷今日才回家，今晚必是要在奶奶房中歇息的。”
莺儿天真烂漫，哪里懂得其中关窍？
殊不知薛宝钗早将元春的月信日子记得分明，今日恰是元春的信期。既如此，姜念或许会来西厢的。
果然，薛宝钗刚将胭脂盒放回妆奁，便见姜念到来。莺儿慌得就要去倒茶，却听姜念道：“你且下去罢。”
待莺儿退下，姜念借着烛光细细打量，只见薛宝钗身上的杏红寝衣颜色鲜艳，衬得肌肤如雪；一头青丝半干未干，更添几分慵懒；唇上胭脂新点，在烛光映照下娇艳欲滴。他笑道：“好个标致人儿，倒似洞房花烛夜的新嫁娘一般。”
薛宝钗羞得低垂粉颈，却又忍不住抬眸偷觑姜念一眼，故意问道：“大爷今日才回家，不好生陪着奶奶，怎的倒来我这儿了？