瑞珠斟了盏香茶递与姜念，秦可卿眼风一扫，这丫鬟便乖觉退下，却还是一如既往地躲在窗外悄悄听壁角。
“听闻昨儿你携众女眷去田庄了？”秦可卿捏着帕子，葱管似的指甲在素绢上掐出几道月牙痕，又咬了下唇，“可好玩么？”
姜念知她是醋意暗生，忽地上前一步，将那纤纤楚腰揽入怀中，附耳低语道：“原想携你同去，偏你尚在孝期，又未过明路。待来日过了门，再携你去田庄游一遭。”
温热气息拂得秦可卿耳根发烫，她却挣开了他的怀抱，背转身子绞着帕子道：“谁稀罕这些！”声音里带着三分娇嗔，七分委屈。
姜念忽瞥见书案上放着本玉台新咏，信手翻至书签处，乃是孔雀东南飞一篇，但见“君当作磐石，妾当作蒲苇”两句竟被标记。
秦可卿见状，急来抢夺，反被姜念捉住柔荑：“我作磐石，你作蒲苇”
话未说完，秦可卿已羞得抽手嗔道：“净说这些没正经的！”忽又正色道：“我三番两次请你来，你家里那位主子奶奶，可曾因此不喜？”
姜念笑道：“她倒不曾。今日我来时，她还说你独居寂寞，原该多来走动。”
秦可卿唇角扬起一抹似有若无的笑：“这才是大家主母的气度。”
终究耐不住，她轻启朱唇问起昨日田庄游玩的光景。
姜念便将游庄赏腊梅、围猎吃野宴等事大致道来。
听得秦可卿心神摇曳，于她这等素日锁在深闺的女子而言，能去姜家田庄这般游玩，便是新奇有趣的旅游了。
待姜念又说起待她过门后同游之约，这回她只低垂螓首，微不可察地点了点头。
忽而秦可卿话锋一转，蛾眉微蹙道：“其实今儿请你来，主要是为着钟儿的事。”
说罢便将秦钟在屈家家塾屡遭责罚之事娓娓道来。
原来秦钟自入读屈家家塾，常被熟师责罚。秦钟第一次被责罚就向秦可卿告状，后又告了两次，秦可卿都忍住没好意思跟姜念说。昨日秦钟又被责罚，手都打肿了，又一次向秦可卿告状，且闹着不肯上学了。
说到此处，秦可卿喉间一哽，竟扑入姜念怀中，泪珠儿断了线似的往下掉：“原知道你忙，前番为钟儿入学之事已是劳你费心。只是我无父母亲人，就这么个弟弟。”
泪水浸湿了姜念的前襟，怀中人儿肩头轻颤，如风中蒲柳。
姜念轻抚她香肩，道：“你