元宵夜的扬州，最热闹的地方是商业中心辕门桥，其次便是天宁禅寺。
天宁禅寺位于北护城河外，相传此处原是东晋谢安别墅，后由其子司空谢琰请准舍宅为寺。该寺历经一千多年，也屡经修葺。及至大庆，被列为扬州古刹之首，景宁帝南巡曾驻跸于此。
盐商在天宁禅寺附近建有别墅园林，常在此举办宴饮、诗会。
姜念一行人乘画舫出了小秦淮河，沿北护城河向东而行。不多时，忽见前方一片辉煌，天宁禅寺已近在眼前。但见山门高耸，寺前广场及沿河地带皆人潮涌动，且有灯棚林立，照得如同白昼。
众人登岸，更见梵宫琳宇接星河，火树银花映月波。盐商别墅里传出阵阵笙歌，诵经声与市井喧哗奇妙地交融在一处。更有那猜灯谜的、卖小吃的，将个佛门净地变成了热闹场。
林黛玉见有猜灯谜的，不由驻足。
姜念见她好奇，便道：“林妹妹可要猜个灯谜？”
说着引她到灯棚前，这灯棚挂着许多绢纱灯，每盏灯下垂着谜笺。
沈传恩见状，忙凑上前：“姜大人好雅兴。”又对鱼照影使眼色：“照影最擅此道。”
林黛玉不理他，自顾看着姜念手中拿着的一个谜笺，见写着“有头没有颈，身上冷冰冰，有翅不能飞，无脚也能行”，打一物。
林黛玉凝神思索，朱唇微动，正要开口，却听鱼照影娇声笑道：“这个倒是与我有关的，便是‘鱼’了！”
姜念笑道：“鱼姑娘好才思！”
林黛玉轻哼一声，又让姜念取了个谜笺，见上面写着“红门楼，白院墙，里面住个红姑娘”，打一物。
姜念、林黛玉都在沉思，又是鱼照影率先笑道：“是‘嘴’。”
林黛玉见状，手中帕子绞成一团，转身就要走。
“林妹妹这就认输了？”姜念笑问，又取了个谜笺，“再猜一个罢。”
林黛玉哼道：“谁耐烦玩这个。”
说归说，眼睛却忍不住往谜笺上一瞟，上头写着“举头望明月”，打一药材。
这个很简单，姜念一见便知。
林黛玉立刻道：“是‘当归’！”
姜念故作大惊：“这个忒难了，林妹妹如何猜得？”
林黛玉愣了一下，意识到他故意如此，给了他一个眼风。
随即，姜念一行人踏入天宁禅寺山门。