堂请旨，由太后裁断。”
霍思言望向堂下众人，声音平稳：
“本案未涉叶大人之名，但账目来源之人，仍未落定，我等不求冤责，只求真章。”
而在众人未曾注意的角落，叶嘉言的心腹冷然退下堂去，身影隐没于长廊之后。
风雨欲来，棋盘再动。
堂内气氛尚未落定，忽闻外头传来通报道：“太后懿旨至！”
一众人立刻肃身而起，堂中瞬时静得落针可闻。
懿旨由尚仪亲传，未及宣读，众人便已感知这道圣意份量极重。
霍思言低头行礼，心中却已料到几分。
果然，懿旨落声：“礼部典吏王明、御史台副印官陈章，徇私篡改账目，移交刑司听审。”
“叶嘉言着令暂解职半月，配合查账，枢台刑堂，由谢府副笔霍氏暂代监督一职。”
一句一句落下，每字如钉入堂心。
叶嘉言脸色铁青，明知太后并未斩断其根本，却也明白，此役他已折了一臂一爪。
礼部案员王明扑通跪地，面色惨白。
那御史台的陈章亦紧咬牙关，不敢多言。
刑司衙役当即入内，将二人拘下。
秦筠持笔作录，目光扫向堂后隐约缩动的身影，淡声道：“本堂记录，副御史不在京，尚不列入嫌。”
“但若有人故意替之篡章，此事一出，怕是再无人敢替。”
霍思言微一点头，眼神落在尚未动静的叶嘉言身上：“叶大人，可还有话要说？”
叶嘉言垂眼，半晌冷笑：“朝堂之争，无非强弱。”
“你们今日能将我逼退一步，日后若我再得其势亦不会留情。”