太后望向方遇。
此刻他立于下首，面色灰白，躬身低声道：“臣认罪。”
一石激起千层浪，众臣哗然。
太后却只是微微一顿，随即轻声一笑：“方遇既认罪，即刻下狱！本宫，谢宗人府清查之功。”
众臣抬首，错愕交杂。
太后竟未驳斥，更未震怒，而是顺势而下。
霍思言眼中浮现一丝冷色。
她知道，这不是退步，而是太后将她的刀再次收回鞘中。
这一局，她赢得光明正大，却也被太后轻描淡写化解。
朝会散后，沈芝追上前来，低声问她：“你知道她为何如此顺水推舟？”
霍思言轻声答：“因为她已经想好新的人。”
“方遇不过是替罪羊，真要杀鸡儆猴，她还有下一枚棋子。”
“而我，只不过帮她清了旧账。”
她站在丹墀之上，仰头望天，语气淡漠：“这局我赢了一步，不过后面每一步，都要付命来走。”
朝会之后，百官退朝，议声四起。
今日之局，本应是霍思言借案翻身，却没想到太后临朝之举反使全局再归稳。
尚书省中，众阁臣齐聚，原以为能借此清算兵部旧事、打压权力中枢，哪知太后一掌拍下，方遇成弃子，却丝毫不伤主线。
老阁臣愤然摔案：“这叫惩治？分明是借刀封口！”
“方遇认罪就完了？那程远之死、那三千军魂全都被一句认罪打发了？”
年轻官员低声劝道：“此事若真要穷追，太后不会留情，今日能保住案卷不焚，已是霍姑娘压上了半条命。”
老阁臣哼了一声，终是低头沉吟。
与此同时，东厂内堂。
沈芝将今日朝中议录呈于厂督，语调不紧不慢：“方遇落马，霍思言一役成名，可也正因如此，她已站到风口。”
厂督浅笑道：“如今时局动荡，就连我也难以看透下一步的走向。”
“如若是普通人，便好似墙头草即可，但那霍思言，一石激起千层浪，怕是难以收场。”
厂督抬眼看她一眼，似笑非笑：“你一口一个霍思言，怎么，你倒是替她担心起来了？”
沈芝收卷起身，语气平静：“我不担心她，我担心太后，她一旦意识到霍思言失控，就不会再只是顺水推舟，而是掀船。”