礼部尚书一怔，额角渗出汗来：“那将军意欲？”
霍思言眯了眯眼，语气似笑非笑：“东市新开一家听雪楼，不是说菜式学自西疆？贡使说自己怀乡，不如带他们去尝尝。”
她转身看向身后随行的两名侍卫，淡淡道：“挑几个眼尖手快的，换衣入场。”
沈芝一愣：“你是打算反请他们？”
“在你自己设的场子里？”
霍思言冷声道：“他们既然敢扯下礼部皮子来演戏，我便撕下西疆面具陪他们跳舞。”
“看他们能装到几时。”
夜幕降临，“听雪楼”早被清场。
东市的商贾们只知今日楼中贵客临门、禁市三里，无人敢近。
霍思言一袭墨衣坐于主位，面前斟满琼浆，桌上鱼翅鹿脯、珍馐异果，皆是西疆风味。
贡使团姗姗来迟，主使阿塔一身金丝长袍，仍是那副温文有礼的模样。
“霍将军设宴，是我等的荣幸。”
他将一支象牙酒樽双手奉上。
“此乃西疆王庭特酿“月魂”，敬大将军清剿内乱、镇守边关之功。”
霍思言接过，目光不动。
她轻抿一口，将杯掷回桌上。
“王庭月魂味极清。”
“不过，这酒三日后入口会生寒毒，若非魂脉稳固者，必吐血封喉。”
阿塔微微一怔，随即含笑作揖。
“霍将军当真识货，果是中原军魂柱石。”
话虽温和，背后却已是明枪暗箭。
谢知安斜倚在侧座，手中把玩着杯中酒珠，忽然道：“西疆送的这批贡品，也太有讲究了。”
“宫中那几幅画，画的是曦王幼时狩猎，连图册背面的落款都没刮干净。”
阿塔面不改色。
“王庭奉命所备，若有失礼，还请中原宽恕。”
霍思言唇角一勾，语气玩味：“宽恕就不必了。”