烈微微抬手，声音低沉有力。
“孤早闻大周有位才女，能在朝堂言辞不落下风，今日一见，果然名不虚传。”
“王过誉了。”
霍思言语气平和。
“使节一职，职责在于通好，而非争锋。”
“通好？”
拓跋烈唇角勾起一丝笑意。
“孤听闻，大周在北境调兵，屯粮于边，这也是“通好”的方式？”
殿中气氛一瞬紧绷，薛嵩微微垂首，安渠则静静站在一侧，眼底闪过一抹暗色。
霍思言并未回避，平声答道：“边境屯兵，乃防御之策。大周疆域辽阔，边境安，则国安。若西溟无意侵犯，这些兵马，便会永远守在营中。”
拓跋烈眯起眼，长久地注视着她，仿佛要看透她眼底的每一丝波澜。
谢知安站在她身后半步，手掌隐隐按在刀柄上，那股保护的气息浓得几乎化成形。
“殿下此言有趣。”
拓跋烈忽然转口，指向一旁的席位。
“孤已备宴，为大周远客接风洗尘。”
席间，西溟王座于上首，霍思言居左首，右首则是几位身着不同色泽锦袍的西溟贵族。
他们的眼神时或投向她，时或低声交谈，带着审度与试探。
酒过三巡，一名面色黝黑、身材魁梧的贵族忽然放下酒杯，咧嘴笑道：“听闻大周女子多才善舞，不知霍殿下可否赐我们一舞，以慰远客之情？”
话音未落，席间便有人低笑，有人鼓掌，显然这是早有预谋的局面。
舞，不仅是表演，更是地位试探，若她拒绝，便是不给王庭面子。
答应，便要在他们设下的场子里受尽打量。
霍思言神色如常，抬眸看向拓跋烈。
“舞非使节之职，但若王庭以礼相请，我自当恭敬不如从命。”
拓跋烈挑了挑眉，似乎对她的顺势应答颇为欣赏。
“好。”
就在此时，谢知安忽然起身，声音沉稳而不容置疑：“殿下舟车劳顿，昨日夜宿不安，由我代舞如何？”
此言一出，席间一片哗然。
有人低声议论，有人露出轻蔑的笑。
代舞？而且是个男子？
拓跋烈凝视谢知安片刻，忽然大笑。
“大周男子，亦能舞？”