谢知安淡淡一笑，不答，径自走到殿前，抬手取过侍女递来的长剑。
灯火映照下，剑身寒光四射。
他缓缓旋腕，剑锋划出一个清晰的圆弧，紧接着身形一转，剑势如风卷云涌，行间凝着杀意，却又暗藏一丝克制的柔和。
这是以剑法演绎的舞。
霍思言坐在席间，看着那柄剑在他手中化作流光，心中忽然涌起一阵说不清的酸意，他明明是来护她周全，却在众目睽睽之下，将自己置于众人的评判之中。
拓跋烈看完，沉声道：“好剑！”
谢知安收剑而立，目光只在霍思言脸上停了一瞬，便退回到她身后。
霍思言握着酒杯，唇角勾起一抹若有若无的笑。
她心中知道，不论是舞还是剑，谢知安都替她挡了。
宴散之时，殿内的香烟尚未尽，兽皮与酒酿的味道交织成一种压抑的热。
侍从依次收走金觞玉盘，铜灯火苗摇得细长，仿佛在风口上走线。
拓跋烈并未即刻离席，而是抬手弹了弹指。
鼓声从殿后沉沉传来，像大漠里看不见边际的回响。
薛嵩会意，率百官躬身行礼，辞去前殿。
安渠与数名近侍留下，将殿门内侧掩紧。
“孤与大周使节，尚有几句私话。”
拓跋烈淡淡道。
谢知安上前一步，抱拳。
“王上，殿下安危。”
“孤自会护。”
拓跋烈目光沉沉，鹰隼般的锐意从瞳底一闪而过。
“镇北侯世子，你在外候着。”
殿门半阖，冷风从门隙里钻入，削得人骨节生凉。
谢知安驻足门外，掌心死死按着佩刀，手背的青筋在灯下清晰可见。
两名西溟武士分列门侧，盔面铁冷无情。