晨露还凝在葡萄架的叶片上时，张铁柱已在院心站定。他前日从镇上老郎中那里换了本基础强身诀的抄本，昨夜翻了半宿，记了几个吐纳的法门，此刻正试着按图谱抬手——双臂平举时，总觉得肩头发沉，气脉在胸口堵着，不上不下。
“是不是岔气了？”冰瑶的声音从廊下传来。她穿了件素白的短褂，手里捏着那本草木图鉴，却没看，目光落在他紧绷的后背上，“你吸气太急了，强身诀讲究‘气沉丹田’，不是硬往肚子里憋。”
张铁柱放下胳膊，转身时正撞见胡媚儿端着铜盆出来，盆里温着洗脸水，蒸腾的热气熏得她脸颊发红：“铁柱哥早呀！冰瑶姐姐说你要练功法，我煮了山药粥，等会儿练完了垫肚子。”
冰瑶走到他身边，指尖虚虚悬在他腰侧：“你试试弯腰，手碰脚尖，吸气时让肚子往外鼓，呼气时慢慢收。”她的声音很轻，带着点草药的清冽气，“我练寒冰诀时，若气脉不顺，就用这法子顺气。”
张铁柱依言弯腰，指尖刚要碰到脚踝，忽觉后腰一暖——冰瑶的指尖轻轻按在他命门处，一股极淡的暖意顺着她的指尖渗进来，堵在胸口的气脉竟真的松快了些。“这样”他刚要说话，胡媚儿凑过来，伸手帮他理了理皱巴巴的衣襟：“铁柱哥你别急，冰瑶姐姐最会这个了，上次我爬山岔了气，她按一下就好了。”
三人正站在院心说话，檐下石板上晒的凝气草忽然动了动——风顺着院墙的缝隙溜进来，草叶上的露水滚落在地，打湿了冰瑶的鞋尖。她缩回手，往后退了半步：“你自己再试试，我去把草药收进屋里。”
张铁柱看着她转身的背影，腰侧似乎还留着她指尖的温度。胡媚儿拉了拉他的胳膊：“铁柱哥，咱们一起帮冰瑶姐姐收草药吧？收完了我教你唱山里的小调，唱着歌练功法，说不定就不累了。”
收完草药，胡媚儿真的哼起了小调。调子软乎乎的，像山涧的溪水绕着石头转。张铁柱跟着调子的节奏吐纳，竟真的觉得气脉顺了许多。冰瑶坐在葡萄架下翻强身诀抄本，偶尔抬头看一眼，见他眉头舒展，嘴角便悄悄弯一下。
日头升到半空时，张铁柱练得额头冒汗。胡媚儿赶紧递上布巾，又端来山药粥：“快歇歇！我放了蜜枣，甜乎乎的。”冰瑶则从陶罐里倒了杯醒神花泡的水，递到他手边：“喝点解乏，醒神花能清头目。”
他接过水杯时，指尖碰着冰瑶的指腹，两人都顿了顿。胡媚儿舀了勺粥递到他嘴边：“快吃呀，凉了就不甜了。”张铁柱张