却说这日王夫人院儿中人来人往。盖因凤姐儿卸了管家差事，于是大事小情一并往王夫人处报来。
凡少了针头线脑、短了胭脂水粉，都要报与王夫人知晓。前几日王夫人还颇为欢喜，奈何王夫人到底上了年岁，早先又从未管过家。
是以这大事小情、林林种种一股脑的堆叠过来，王夫人顿时就吃不消了。
一径忙到临近午时，方才将两个婆子打发出去，又有周瑞家的入内。
王夫人顿时蹙眉不喜道：“又有何事？”
周瑞家的屈身回道：“太太，初二便是二奶奶生儿，总要拿个章程来。”
王夫人气急而笑，道：“她躲了个清净，过生儿反倒要我来张罗？”
周瑞家的闷头不语，王夫人便揉着膀子道：“这等庶务实在繁琐，只怕再操劳几日，我自个儿也要病了。”
周瑞家的道：“可惜姨太太不在，若不然还能帮衬帮衬。”
此言不过是随口一提，谁知王夫人先是点点头，随即恍然大悟。略略思量，拍案笑道：“可不就是？我既忙不过来，总要寻几个妥帖的来帮衬。”
因先前有探春暂代管家之事，周瑞家的便道：“太太可是又想寻三姑娘管家？”
王夫人略略愕然，她心下想着来日接了夏金桂来帮衬自个儿，如今听周瑞家的一说顿觉不妥。再如何夏金桂也不曾过门，哪里好管着荣国府？
王夫人干脆顺着话茬道：“我倒是有此意。”
周瑞家的赶忙道：“这太太，只怕不太妥当。”顿了顿，她说道：“三姑娘素来刚正，奈何府中庶务繁琐，都道治大国如烹小鲜，府中事务也是一个道理。三姑娘不问情由，只拿了道理说话儿，只怕会惹得上下人等阳奉阴违啊。”
王夫人自是知道，如今探春早已与她隔了心，虽每日晨昏定省，私底下却偏着赵姨娘更多一些。
王夫人略略思忖，也为难起来：“可除了探丫头，哪里还有旁的人？”
周瑞家的说道：“若依着我，三姑娘到底是年轻了些，自个儿难免短了主意。我看，不若请了宝姑娘，来日再请了夏姑娘一道儿帮衬着。一人计短、三人计长，宝姑娘与夏姑娘都是周全的，有二人在一旁看顾着，料想三姑娘定能管好家务事。”
王夫人一琢磨，周瑞家的意思是拿了探春做挡箭牌，后头有宝钗、金桂做监军，到时候自然还是自个儿说了算。于是便笑着道：“你这主意极好，待