凤丫头过了生儿，我便打发人接了金桂来。你这几日得空，将那怡红院好生拾掇拾掇。”
周瑞家的赶忙笑着应下。
外间忽有玉钏儿回道：“太太，宝姑娘、三姑娘、四姑娘来了。”
周瑞家的忙让在一旁，须臾便见宝钗、探春、惜春转过屏风，一并笑吟吟入内见礼。
王夫人笑着道：“怎么都来了？”
宝姐姐说道：“姨妈不知，前儿个老太太提了一嘴，让四妹妹画园子，只是这物件儿不齐全，昨儿个我们便往凤丫头处去讨。谁知她却说一应钥匙早交给了姨妈，不得已，我们这才来求姨妈。”
王夫人笑着道：“既是老太太吩咐下的，但凡有的只管取用就是了。”
宝钗笑着颔首，上前将单子交给了周瑞家的。那周瑞家的铺展开扫量一眼，顿时蹙眉道：“宝姑娘，各色笔墨颜料也就罢了，这里头怎么还有生姜二两、酱半斤？”
话音落下，探春与惜春俱都掩口笑将起来。惜春就道：“方才林姐姐还打趣，说是要添上铁锅、铁铲，烹制一锅好颜色呢。”
宝姐姐摇头道：“那粗色碟子保不住不上火烤，不拿姜汁子和酱预先抹在底子上烤过了，一经了火是要炸的。”
王夫人也是头回听闻，感叹连连之余，吩咐周瑞家的道：“单子上的物件儿可都有？”
周瑞家的回道：“须得问过库房才知。”
换做凤姐儿，此时发问，定能回个一二三来。王夫人也知强求不得，心下愈发坚定先前之念，来日还是做个甩手掌柜为好。
于是就道：“只管开了库房查看，若有短缺的，打发人采买回来就是了。”
宝钗、探春、惜春俱都欢喜，一并谢过王夫人，这才告辞而去。那王夫人自去往荣庆堂商议凤姐儿生日事宜暂且不表，却说三个姑娘叽叽呱呱说着，转眼便回了晓翠堂。
内中李纨、邢岫烟、黛玉、湘云皆在。
见三人回来，湘云忙凑过来问：“太太怎么说？”
三人一并笑着颔首，道：“太太说是好事儿，自然应承了。”
黛玉这会子扯了邢岫烟道：“你瞧瞧，画个画儿又要这些水缸、箱子来了。想必她胡涂了，把他的嫁妆单子也写上了。”
邢岫烟顿时掩口笑个不停。黛玉虽是轻声说的，可众人却听了个真切，探春笑得前仰后合，撺掇着宝姐姐道：“宝姐姐还不快拧她的嘴？”