来年了。犹记得老太妃一去，好似勋贵人家禁筵宴音乐一年，庶民禁婚嫁三月。
不过这话不好透露，陈斯远便起身送过了邢夫人，随即回转书房中安心攻读起来。
到得二十九日，侯淑人送来信儿，说合过庚帖，二人八字相合，又约定初一日过府下小定。
陈斯远赶忙往廖府走了一遭，打算自个儿置办小定之礼。谁知此举惹得廖世纬大为不悦，沉着脸道：“你既父母早亡，宗亲疏远，下定之事自有我这个老师操办。
老夫虽家资不丰，可这小定礼还是拿得出的。”
陈斯远说不过廖世纬，只得将此事记在心里。又听闻恩师有两子一女在老家孝顺祖母，便拿定心思待来日便宜师妹出阁时，多多添妆以报还今日之情。
倏忽到得三月初一，这日巳时初荣国府中门打开，廖家仆役抬着几台小定之礼先行入府，过得一刻才有侯淑人乘轿而来。
邢夫人乐滋滋迎了侯氏往荣庆堂叙话，二姑娘不好露面，便由凤姐儿点算小定之礼。
计有：金二十两、银二百两、珍珠十两、各色绫罗绸缎二十匹、绵胭脂二两、金花胭脂二两、猪两头、北羊四头、鹅八只、各色酒水二十瓶，茶、果、米、面若干。
单只金银珍珠便值五、六百银子，算上余下的，便是没有一千也有八百两了。
侯氏治家极严，廖家仆役行至有度，加之小定礼极为丰厚，是以外院下人不敢小觑，听着凤姐儿吩咐点算过了，便将小定礼送去了贾母私库。
凤姐儿登记在册，鸳鸯拿钥匙开了私库，待安置停当这才锁门而去。
荣庆堂里其乐融融，侯氏笑吟吟说了些吉祥话，与邢夫人换过婚书，便商议起婚期来。
侯氏就道：“老太太、大太太也知，明年要开恩科，枢良的老师想着，总要先紧着科举一事，这婚期不妨等过了春闱再议？”
邢夫人附和道：“如此正好，也留了时日让我给迎春准备嫁妆。老太太可有想法？”
软榻上的贾母笑道：“婚姻大事、父母之命、媒妁之言，我哪里有旁的说道？远哥儿才情、能为没的说，万不可因着婚事耽搁了前程，婚期就如淑人所言，等明年春闱过了再议。”
此事就此定下，贾母又留了侯氏用午饭，早有荣庆堂的丫鬟巴巴儿往缀锦楼递信儿，二姑娘听闻下了小定、签了婚书，顿时羞不可耐，躲在缀锦楼一整日不敢见人。
虽面如火烧，可迎春