她保养得宜的指甲几乎掐进皮肉，却在触到忍冬藤镯时触电般缩回——那藤蔓上不知何时生出了尖刺。
"技法易教，灵韵难传。"乔伊伊将绣品郑重放入檀木匣，转头对看呆的客人们福了福身，"今日在场的夫人，皆可预定婴孩襁褓，绣纹能随小儿生辰八字变换吉兆。"
话音未落，先前退单的周夫人已挤到最前头："我要十件！
就绣方才那个药师佛..."她突然噤声，惊恐地望着窗外——灰羽信鸽正撞在雕花棂扇上，爪间银链缠着半截染血的杏黄绢。
翠儿扶住身形微晃的乔伊伊时，发现她掌心全是冷汗。
主仆俩交叠的衣袖下，忍冬藤正疯狂生长，叶片上浮现出只有她们能见的字迹：戌时三刻，药性相冲。
"姑娘，咱们该去回春堂抓安胎药了。"翠儿故意提高声音，借着系披风的动作，将乔伊伊袖中掉落的紫灵芝碎末踩在脚下。
门边孙大娘突然拍腿叫道："我说今早瞧见林护卫在药铺前转悠呢！"
乔伊伊抚过绣品匣上的螭龙纹，想起陈公子玉佩在阳光下闪过的诡异青光。
当她们跨出门槛时，墙头白猫突然凄厉叫唤，金瞳中映出对面茶楼窗隙间寒光一闪——那是箭头淬毒的弩机，正对着乔伊伊的后心。
暮色漫过青砖院墙时，乔伊伊正用银剪修整绣线。
窗台上新栽的墨兰突然簌簌抖动叶片，花苞渗出殷红汁液——这是她与草木约定的示警暗号。
指尖轻抚过微微隆起的腹部，三寸外绣绷上未完成的麒麟纹忽然泛起青光，将墙外树影里晃动的可疑人影映得清清楚楚。
"姑娘，西角门的张婆子说这两日总有生面孔来打听孕妇。"翠儿端着药盏进来，腕间银镯与瓷碗相碰发出清响，"东市卖炊饼的老王看见林护卫往城郊义庄送过食盒，您说王府莫不是..."话未说完，窗棂突然被疾风拍开，那盆墨兰竟拦腰折断，血色汁液在案几上蜿蜒成"危"字。
乔伊伊捏着绣花针的手稳如磐石，针尖却悄然刺破指腹。
血珠滴落瞬间，院中老槐树的枝条突然疯长，虬结根茎在地下织成密网。
她借着整理绣样的动作靠近窗边，果然看见墙头有片玄色衣角被荆棘勾住——正是三日前在绣坊外见过的螭龙纹。
"明日你带着新绣的百子被去李府交货。"乔伊伊将染血的丝帕塞进翠儿手心，帕角螭龙暗纹在烛光下泛着青光，"