地窖的寒意如同跗骨之蛆，比走廊更甚。安比冈斯站在那扇熟悉的、厚重的橡木门外，心脏在胸腔里沉重地撞击着肋骨。黑魔法防御术课的混乱、德拉科惨白的脸、卢平教授疲惫的歉意，还有斯内普最后那淬毒般的冰冷目光，如同冰冷的幻灯片在她脑海里反复播放。无限期禁闭的阴影，终于以一种最直接、最不容置疑的方式降临了——斯内普在晚餐时，让一只面无表情的学院幽灵给她送来了一张羊皮纸条，上面只有冷硬的几个字：“晚八点，地窖办公室。处理巴波块茎脓水。”
巴波块茎脓水。安比冈斯在千种神奇草药及蕈类里见过它的描述：一种具有强烈腐蚀性和恶臭的粘稠液体，用于某些强力清洁剂，但处理不当极易灼伤皮肤并引发剧烈呕吐。这比弗洛伯毛虫黏液更恶心，比河豚鱼眼睛更危险。
她深吸一口气，冰冷的空气混合着地窖特有的魔药和霉味钻进鼻腔。她抬手，指关节在冰冷的木门上敲了三下。
“进来。”斯内普那比地窖温度更低的声音传来。
推开门。办公室依旧昏暗，壁炉火光跳跃，映照着高耸书架和无数装着诡异物品的玻璃罐。斯内普坐在巨大的黑檀木桌后，埋首于一份厚重的羊皮卷，油腻的黑发垂在脸颊两侧，蜡黄的脸在昏暗光线下更显阴沉。他甚至没有抬头。
“你的‘战场’在那边。”斯内普的魔杖随意地指向办公室角落，声音毫无起伏，“十桶。用龙皮手套和银质滤网，分离出纯净的胶质，剔除所有杂质和沉淀。标准：清澈、粘稠、无异味。完成，才能离开。”
安比冈斯顺着方向看去，胃里一阵翻江倒海。角落里整整齐齐码放着十只巨大的木桶，桶盖敞开着，露出里面黄绿色、如同腐烂鼻涕虫集合体的粘稠脓液！一股难以形容的、混合着腐烂沼泽和强酸气味的恶臭瞬间浓烈了十倍，直冲脑门，熏得她眼前发黑。
她没有说话，只是默默地走向那堆散发着地狱气息的木桶。拿起桶边放着的、厚实沉重的龙皮手套和细密的银质滤网、漏斗、特制水晶瓶。冰冷的工具握在手里，像握着刑具。
分离胶质的过程是地狱中的地狱。脓水粘稠得如同胶水，冰冷滑腻，稍有不慎就会溅出。滤网很快被粘稠的杂质堵塞，需要极其小心地用银质镊子一点点清理。那股无孔不入的恶臭更是折磨，熏得她头晕眼花，喉咙发紧，几欲作呕。她强迫自己回忆德拉科笔记上关于处理粘稠腐蚀性材料的要点——稳定、耐心、精确控制手腕角度和力道。每一次下镊子，每一次倾