霍格沃茨城堡的空气仿佛凝固了，沉重的压力如同无形的帷幕笼罩着每一个角落。卢修斯马尔福的原料封锁像一条冰冷的绞索，勒紧了魔药研究的咽喉。高级魔药课被迫调整配方，魔药俱乐部的核心活动延期，走廊里低语不断，猜测着这场无声战争的走向。斯莱特林公共休息室内，德拉科烦躁地将高级魔药制作摔在桌上，铂金色的头发下，灰蓝色的眼眸充满阴霾。父亲卢修斯得意洋洋的信件灼烧着他的思绪，字里行间是对安比冈斯和斯内普的轻蔑，以及对即将到来的“胜利”的笃定。阿斯托利亚坐在他身边，蓝绿色的眼眸盛满担忧和一丝不易察觉的愤怒，她几次想开口，但看到德拉科阴沉的脸色，最终只是轻轻叹了口气。
地窖办公室的灯光，在压抑的城堡中倔强地亮着，常常持续到深夜。安比冈斯的眼眸在摇曳的烛光下布满血丝，却闪烁着近乎偏执的冷静光芒。她面前摊开的是几份来自法国的加急信件和几个精致的玻璃瓶——里面装着不同状态的葡萄藤样本：焦黑枯萎的、缠绕不祥暗红魔力的病株，以及几缕透出病态光泽的提取物。旁边是厚厚一叠羊皮纸，详细记录了理查德家族在法国产业的现状、核心产品特性、主要竞争对手，尤其标注了马尔福家族渗透的领域，还有一份由父母紧急筛选出的、与马尔福关系疏离的潜在盟友名单。
“父亲，母亲，”安比冈斯提笔，笔迹清晰而锐利，带着一种超越年龄的决绝，“卢修斯的卑劣远超想象。他不仅利用原料供应施压霍格沃茨，更试图以此摧毁家族产业的根基。我需要更锋利的武器。”她详细列出需求：核心产品样本，尤其是受病害影响最深的葡萄藤及其提取物；最详尽的商业报告，特别是易受马尔福渠道影响的环节；以及那些可能成为盟友的名字。
信由最快的猫头鹰送走。几天后，一个风尘仆仆的身影出现在霍格沃茨大门外——是杜兰德，理查德家族在法国的代理人。他面容严肃，眼底带着长途跋涉的疲惫，将一个施加了重重保护咒的密封箱交给安比冈斯。“小姐，先生和夫人让我转告您：家族所有资源，任您调用。放手去做，他们永远是您最坚实的后盾。”箱子里，除了安比冈斯要求的样本和报告，还有一小瓶闪烁着晨曦般柔和金光的液体——初步提纯的“黄金藤蔓”精华，以及一张简短却力量千钧的字条：“相信你，安比。”
安比冈斯深吸一口气，琥珀色的眼眸燃起火焰。她带着箱子找到了斯内普。深夜的地窖，烛火摇曳，映照着两人同样疲惫却异常专注的脸庞。空气里弥漫着陈年羊皮纸