指星芒的箭头。帕子边缘的火漆印让他瞳孔骤缩——和醉仙楼云裳发簪里的描金笺相同，正是兵部失窃的虎头印。
黑暗中传来衣料摩擦声，司徒明旋身甩出三枚银针，“噗噗”两声扎中左右墙缝，火折子照亮处，两个蒙脸侍卫正从密道里摸出弯刀，靴底沾着的细沙，正是沙漠星位枢纽处的赤铁矿砂。
“你们是谁的人？”他挥舞辨谎幡缠住对方兵器，蚕丝银针顺着刀纹游走，突然在侍卫手腕内侧划出血痕——那里纹着极小的鹤嘴壶图案，鬼市药王的标记！
打斗声惊动了冰窖顶部的积冰，大块冰棱坠落时，司徒明看见侍卫腰带扣竟是枚青铜符节，和沙漠中捡到的“酉时三刻”符节互为阴阳。他猛地扯下符节按在星宿砖上，地面突然裂开条缝，露出下面流淌的暗河，河水散发的腐草味，与军仓甬道里的西域迷香如出一辙。
“原来失踪的嫔妃都被送去练毒阵了！”司徒明踢开沙袋，发现每具沙袋底部都绣着个时辰——“子时初”“卯时正”，正是离魂蕈毒发最烈的时段。当火折子照到角落最大的沙袋时，他浑身血液几乎凝固：袋口绣着的不是星芒，而是只展翅的凤凰，尾羽排列成鸡冠岭的轮廓，正是地图上“酉时三刻”的致命中枢。
冰窖顶部突然传来重物拖拽声，司徒明刚滚到星宿砖旁，一块磨盘大的冰块就砸在他刚才站立的位置。辨谎幡的蚕丝被冰棱划破，银针“叮叮”落在地上，却在接触暗河水面时发出蜂鸣——河水含有赤铁矿粉，正顺着星宿图的刻痕流向鸡冠岭方向。
他抓起那半片带箭头的帕子，突然听见帕子夹层里传来极细的沙沙声，撕开后竟露出用密蜡写的小字：“女帝是假，星阵需血祭，鸡冠岭下埋着三十六具”话未读完，暗河水面突然翻涌，三条缠着铁链的机关蛇破水而出，蛇信子上的夜明珠映出它们鳞片上的星象纹，正是军仓、鬼市、醉仙楼三处枢纽的标记。
“来得好！”司徒明将辨谎幡缠在机关蛇颈间，蚕丝银针顺着鳞片缝隙刺入齿轮连接处，火星溅起的瞬间，他看见蛇腹暗格里装满离魂蕈粉，和沙漠驼队运送的毒米如出一辙。当第一条机关蛇的齿轮卡住时，冰窖顶部的铜蟾蜍突然发出蛙鸣，这次的音调低了三个度，分明是毒阵即将启动的信号。
他冲向刻着“天枢”的星宿砖，发现砖面已渗出荧光，正是离魂蕈毒粉的反应。将从李公公那里拿到的青铜钥匙插入砖缝，钥匙齿纹竟与“天枢”星点完全吻合，转动时传来的震动，和沙漠中启动星宿转盘的手感一模