原本只能短暂存在的粒子获得了维持自身存在所需的能量。就像在一款游戏里，你的角色本来只是背景里的一个“影子人物”，没有实体、没有道具，甚至没有名字。但只要玩家为你“充值”，你立刻从幽影变为正式角色，不仅获得专属造型，还有装备加身。
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这个过程的关键，是能量的“锁定”——也就是说，当这些虚粒子吸收了足够的能量，它们就不再只是量子场的一次短暂骚动，而是“转正”成为稳定的粒子。而这束被锁定的能量，就成为了粒子的质量。说到能量和物质的关系，就不得不提爱因斯坦的质能方程——emc2。这不是简单的公式，而是整个物理世界的核心法则。它告诉我们：能量和质量其实本质上是一回事，它们只是同一种东西的两种不同的表现形式”。说到这儿，你可能已经忍不住想问：如果物质是能量变的，那第一股能量，又是从哪冒出来的？”我们现在知道，能量可以“激活”虚粒子，把它们变成真正的粒子，从而构成宇宙。但这个“激活器”到底是谁？又是谁按下了宇宙的“启动键”？科学家给出了一个震撼的回答：宇宙，一开始真的什么都没有，甚至连“空间”都不存在。我们所熟悉的四维时空，是宇宙爆炸后才“膨胀”出来的。在过去很长时间里，很多人以为，宇宙大爆炸就是“砰”的一下，某个“点”突然爆开，所有物质都从一个“火球”里喷涌而出。但现代物理学告诉我们，大爆炸不是单纯的“爆炸”，更像是一场能量释放的暴涨。
1980年，美国物理学家阿兰古斯提出了“暴涨理论”。他认为，宇宙在最初的极短时间内，经历了一场极其猛烈的膨胀。这个过程，科学上叫做“宇宙暴涨”。这个过程具体有多快呢？在大爆炸后仅仅10的负36次方秒到10的负32次方秒之间，宇宙的体积就膨胀了至少10的26次方倍！这是什么概念呢？假如一个原子那么大的空间，以暴涨速度一眨眼就能变成银河系那么大。而这场暴涨的“燃料”，正是暴涨场自身储存的巨额能量。暴涨结束后，这些释放出来的能量没有白白消散，而是转化成了各种基本粒子和反粒子。你可以把它想象成一锅巨大的能量汤，在极短的时间内“沸腾”起来，里面冒出了无数泡泡——这些泡泡，就是后来形成原子、恒星、星系，甚至你我的“种子”。但这时候还发生了一件极其关键的事：由于宇宙膨胀太快，原本应该成对湮灭的粒子和反粒子来不及碰头，就被空间拉开了距离。结果，一部分粒子“幸存”了下来，没有被反