当第一缕晨光刺破云层，云逸已将行囊捆扎整齐。小星抖擞着羽毛跃上他肩头，喙尖轻轻戳了戳他的耳垂，仿佛在催促启程。踩着沾满晨露的碎石前行，少年忽然发现林间的野莓比往日更红艳，溪水撞击岩石的声响也愈发清脆。他试着施展云游步，竟比昨日轻巧三分，运转真气时丹田处传来的胀痛，分明是修为即将突破的征兆。武徒后期到后天境的门槛，横亘在无数武者身前，传闻有人在此卡了十年，最终郁郁而终。而此刻云逸感受着体内澎湃的力量，忽然明白师父的深意——有些成长，必须独自穿越黑暗才能完成。
暮色如同被揉碎的胭脂，缓缓浸染着恒峪山脉的峰峦。云逸单膝跪在山岗边缘，指尖深深嵌入潮湿的泥土，长刀斜倚在肩头，刀身上凝结的血珠顺着锈迹斑驳的纹路，滴落在暗褐色的岩石上。作为武徒境中罕有的佼佼者，他的身法与刀法早已超越了许多年长的同门，但此刻望着脚下延绵不绝的山林，他知道，真正的挑战才刚刚拉开帷幕。
夕阳的余晖为山脉镀上一层流动的金边，当云逸的靴底终于跨过中心区域那道若有若无的界限时，一股混杂着松针与野菊的清新气息扑面而来。他深吸一口气，胸腔里紧绷的弦终于稍稍放松——外围区域的空气里，少了几分中心地带特有的腥甜血腥味，连穿梭在灌木丛中的野兔都显得悠然自得。小星欢快地从他肩头腾空而起，羽翼划过天际，惊起几只归巢的雀鸟。
站在地势稍高的山岗上，云逸手搭凉棚远眺。嘉裕镇的方向，隐约可见几缕袅袅炊烟，如同被风吹散的薄纱。三百里的路程，在初入山脉时的他看来，几乎是难以跨越的天堑，而如今，凭借着在中心区域磨练出的轻功与身法，不过是短短几日的脚程。记忆如潮水般涌来：初入山脉时，自己面对一只普通山猫都惊慌失措，而现在，他已经能与后天境的初云豹战个平手。想到这里，少年的嘴角不自觉地扬起一抹微笑，那是历经生死后才有的自信与从容。
然而，这份轻松并未持续太久。一阵裹挟着腐叶的山风突然掠过耳畔，卷起他额前几缕被汗水浸湿的发丝。云逸下意识地按住腰间长刀，瞳孔微微收缩——风中除了草木的清香，竟还夹杂着一丝若有若无的腥臊，那熟悉的气息，像极了狼群身上特有的味道。他的思绪瞬间回到那场惊心动魄的追逐战：狼王琥珀色的竖瞳中燃烧的仇恨，群狼如潮水般永不停歇的追击，还有那响彻山林的凄厉嚎叫。“它们，还在追吗？”这个念头如同一根淬了毒的银针，扎进他的心头。
尽管四周看似