便如攀天之梯，一级比一级陡峭。
最底下的一星栏里，贴着几张泛黄的纸，写的是“打探青州药铺药材价格”“清点西市镖行过往客商”，都是些寻常弟子踮踮脚就能完成的活计，像在平地上散步，虽无波澜，却能攒些历练。往上的三星任务，便添了些难度，譬如“追踪魔月商队的行踪”“查探邻镇黑衣人的落脚点”，得有些脚力和眼力，如同攀过缓坡，能望见些更远处的风景。
四星到六星的任务，就像要爬过带刺的山梁了。六星栏里贴着张红边帖子，写着“潜入江州知府府衙，盗取与魔月往来的密信”，旁边还注着“府衙侍卫皆练过铁布衫，需带利刃”。这类任务，得是有些经验的好手才能接，不仅要身手利落，还得懂些易容、开锁的门道，稍有不慎，便可能栽在里面。
而最高处的九星任务，至今还空着大半，只贴着一张用黑墨勾勒的帖子，字迹淡得几乎要看不清：“探查蛮荒王庭祭天仪式的真正目的，需亲入雪山祭坛。”光是“蛮荒王庭”四个字，就让不少老江湖望而却步——那地方常年飘雪，祭坛周围全是蛮族的死士，别说靠近，就是在山脚下喘口气，都可能被狼骑兵盯上。这等任务，无异于徒手攀绝壁，脚下是万丈深渊，手边是冰棱利刃，能活着回来已是奇迹。
任务的名目更是包罗万象，像座藏满珍奇的宝库。有“刺探情报”的，比如混进魔月的兵器营，数一数新铸了多少把长刀；有“刺杀目标”的，譬如解决掉那个总在边境下毒的黑衣坛主；也有“追踪线索”的，跟着一截染血的黑袍，寻到他们的老巢；甚至还有“押镖护送”的，保护苍古的粮队穿过战火纷飞的峡谷。每样任务旁都标着对应的贡献度，一星给十功，九星则给到百功，明明白白，像挂在枝头的果子，看得见，够得着，全凭本事摘。
最让人叫绝的是，这任务榜不认资历认贡献。总坛门口卖茶水的老仆，若是能说动邻村的猎户提供蛮族动向，照样能接三星任务；刚入盟的少年弟子，只要胆子够大，能把密信藏在发髻里送出城，也能在一星栏里挣得自己的第一份功。就像在同一片田地里，不管你是老手还是新丁，只要肯下力气，都能种出自己的粮食。
胡彦宜立完榜的当晚，演武场边就围满了人。有年轻弟子踮着脚数星栏，眼里闪着跃跃欲试的光；有老舵主摸着胡须，盯着六星任务若有所思；连扫地的杂役都凑过来，指着一星任务里“清扫情报堂废纸”的差事，嘿嘿笑说：“这活我熟。”
月光洒在乌木榜上，那些朱砂星纹