可这份暖意很快就被另一重忧虑冲淡。独孤雪那边传来的消息越来越沉：海木山脉的防线比预想中更严密，派去的探子三次试图靠近核心区域，都被对方的高手截杀在半路上，连尸体都没能带回来。独孤雪在信里说，那些守卫的招式带着明显的魔月皇室标记，却比寻常禁军狠戾得多，仿佛在守护什么绝不能见光的东西。
云逸站在书房的舆图前，手指重重落在“海木山脉”四个字上。那片山脉常年被瘴气笼罩，深处有处天然形成的溶洞，据说能容纳上千人。对方肯下这么大的本钱，派来的高手甚至包括几位能硬撼大宗师的“影杀卫”，绝不可能只为了守住一座空山洞。
“究竟藏着什么？”他低声自语，眉头锁得更紧。是魔月的秘密兵器库？还是蛮荒王庭藏在这里的奸细头目？又或者，是某种能颠覆战局的邪术？无数猜测在脑海里翻腾，却没一个能站得住脚。他就像站在浓雾里，明明知道前方有头巨兽正盯着自己，却看不清它的轮廓，摸不透它的獠牙。
最让他不安的是，对方的守卫毫无撤退的迹象，反而越来越森严。这意味着，他们在等什么，或者在做什么，必须在某个时限内完成。可天刀盟对那里的布置一无所知——溶洞有多少出口？守卫换防的规律是什么？核心区域的机关设在何处？这些全是未知数。
云逸拿起案上的剑，剑柄的温度透过掌心传来，却压不住心底的焦躁。他比谁都想立刻闯进海木山脉，撕开那层神秘的面纱，可理智告诉他不能。那里就像一张精心编织的网，每个节点都藏着杀机，贸然闯入，别说救人或探查，恐怕连自己都得陷进去，落个尸骨无存的下场。
窗外的天色渐渐暗了下来，远处传来情报堂的梆子声，一共三下，是亥时了。云逸望着舆图上海木山脉那片模糊的阴影，指尖微微颤抖。他知道，必须等，等胡彦宜的情报网再密些，等独孤雪那边找到对方的破绽，等一个能一击即中的时机。只是这等待，每一分每一秒都像在火上烤，灼得他心头发紧。
眼下的局势，容不得半分冒进。云逸只能下令，让独孤雪那边以拉网之势缓缓推进——就像渔夫在深潭里撒下一张巨网，网眼密如蛛网，贴着地面一寸寸往前挪，连石缝里的青苔都要翻过来瞧瞧。可这网终究还是太稀了，天刀盟能调动的武者拢共不过八千，撒在海木山脉那片连绵的峰峦里，就像把一把盐撒进湖里，连个响儿都听不清。
云逸咬了咬牙，在总坛的白虎堂前升起了盟主令旗。那面玄色大旗上，用金线绣着的刀