纹在风中猎猎作响，旗角扫过青石地面，带起细碎的尘土。盟主令一出，犹如春雷滚过平原，天刀盟治下的十六个分舵立刻动了起来：有的在市集的布告栏上贴出招募令，用朱砂写着“入盟者管饱饭，立战功者分田产”；有的派弟子敲着铜锣走街串巷，喊得嗓子都哑了；还有的分舵主亲自带着酒肉，去山里的猎户寨、镇上的武馆登门拜访，只求能多凑一个人手。
这些新招募的武者，三教九流无所不包：有刚放下锄头的农夫，手里还攥着磨得发亮的柴刀；有走江湖卖艺的父女，女儿耍得一手好鞭法；甚至还有几个从魔月逃过来的小兵，虽带着伤，眼里却透着狠劲。他们被编入队伍，跟着老兵学习列阵、包扎、辨识陷阱，像一群刚破壳的雏鸟，笨拙却又急切地想要长出翅膀。
与此同时，云逸将能抽调的精锐尽数派往海木山脉——青木山庄的弓箭手、铁剑门的剑士、甚至连静心庵的几位俗家弟子都带着她们擅长的迷药赶来了。这些人汇拢到独孤雪麾下，沿着山脉的边缘铺开，形成一道松散的包围圈，然后像梳子梳头似的，一片区域一片区域地清剿。
可每往前推进一步，都像踩在刀尖上。黑衣人仿佛是从地里钻出来的，刚清剿完一片林子，转身就有冷箭从背后射来；好不容易攻下一处山坳，夜里就会遭到数倍于己的人马反扑。那些黑衣人穿着统一的黑袍，脸上蒙着黑布，只露出一双双淬了毒似的眼睛，拼杀起来悍不畏死，倒下一个，立刻就有两个补上，像无穷无尽的蚁群，爬得人头皮发麻。
某次突袭中，天刀盟的弟子们从一具黑衣人的尸体上搜出了半块令牌，上面刻着“影卫营”三个字。独孤雪在信里说，光是这三天，她们就斩杀了近千名黑衣人，可对方的人马似乎丝毫未减，估算下来，聚集在海木山脉的黑衣人竟不下两万。
“两万人”云逸捏着那封信，指节泛白。这么多高手凭空聚在一处，绝不可能只是为了防守。就像暴雨来临前，乌云会先在天际堆出厚重的模样，这两万人马，分明是在守护某个足以掀起滔天巨浪的秘密。
他不是没想过派宗师境高手潜入。天刀盟里，能称得上宗师的有七位，个个都是能一剑劈开巨石、一掌震碎精钢的主儿。若是让他们悄悄摸进山脉深处，或许能探到些虚实。可这念头刚冒出来，就被他自己摁了下去——对方既然敢摆这么大的阵仗，岂能没有宗师坐镇？说不定，魔月那位据说已半只脚踏入大宗师境的“黑袍国师”，此刻就在山脉深处等着。
更何况，这种规模的混