战里，宗师境高手也未必能全身而退。对方若是布下陷阱，用数十名高手围杀一人，再厉害的宗师也可能栽进去。就像飞蛾扑向烛火，看着光亮诱人，实则一步踏错便是焚身之祸。
云逸站在望星台上，望着海木山脉的方向，那里的天空总是压着一层灰黑色的云。他叹了口气，从怀里摸出一枚铜钱，用指尖弹向空中。铜钱在空中转了几个圈，落回掌心时，正面朝上。
“那就一步一步来。”他低声自语，将铜钱攥紧。就像在布满陷阱的沼泽里行走，先要用竹竿探清虚实，再找结实的土块落脚，哪怕慢些，也得保住脚下的根基。他对着身后的传令兵道：“告诉独孤副盟主，不必急于推进，先稳住阵脚，加固防线。另外，让胡堂主加派人手，务必查清楚，这些黑衣人的粮草是从哪里运来的——断了他们的粮道，比杀再多的人都管用。”
传令兵领命而去，脚步声消失在石阶尽头。云逸望着远处的山峦，心里清楚，这场拉锯战，才刚刚开始。而那海木山脉深处的秘密，就像埋在地下的火药桶，谁也不知道，什么时候会被点燃。
寒鸦衔走了最后一片枯叶，北风卷着碎雪掠过天云山庄的飞檐，檐角的铜铃在风中抖出清越的响——算起来，离年关只剩半月，江湖上的恩怨似乎也被这岁末的寒气冻住了几分，天刀盟的高层们却正忙着给这一年的风雨做个了结。
这一年发生的事，若要细说，怕是能装满几大车卷宗。从年初黑衣人的毒镖第一次出现在青州客栈，到年中魔月密探在风之国的粮仓里埋下火药，再到如今海木山脉那两万黑衣人的僵局桩桩件件都像投入江湖的巨石，激起的涟漪至今未平。天刀盟选在天云山庄开这年终会议，便是要把这些事摊开在阳光下，一点点捋清脉络，为来年的路铺块结实的基石。
天云山庄早已不复往日的宁静。清晨的薄雾还没散尽，景洪泽副盟主的马车就碾着薄冰进了山门，车帘掀开时，露出他那双总带着几分倦意的眼，手里还攥着西境的防务卷宗；楚副盟主则是骑马赶来的，玄色披风上沾着雪粒子，刚跳下马就拉着迎上来的弟子问：“独孤副盟主到了吗？海木山脉的地图我带了新绘的版本。”
平方宁副盟主素来喜静，此刻正坐在湖畔的亭子里，对着一盆炭火翻看着各地送来的密报，指尖划过“蛮荒王庭异动”几个字时，眉头轻轻蹙起；了觉副盟主是最后到的，这位从静心庵请来的高僧，背着一个简单的行囊，里面除了几件换洗衣物，便是一本磨得卷了边的佛经，他走进山庄时，恰逢