院试主考官是提学官，一般以监察御史、各部侍郎中的进士出身者充任。任期三年，一般由皇帝钦命派遣前往各省。院试分两场进行，第一次是正试也是最重要的一场，试两文一诗，第二次为覆试，试以一文一诗，考完发一“长案”列第一名者为案首。
院试考过了便是秀才了，正式称为“生员”，凡录取的生员都送入府州县学，有秀才功名便可见官不跪，同时免除徭役，算是初步脱离平头百姓的行列了。
随着搜检有条不紊的进行，很快便临到李杰了，惯例的搜过李杰之后便放他过去了。
走入考场后能看到一个身着朱红色官袍正伫立在正堂上，应当是朝廷派来的提学官了，提学官相当于现在省教育厅最高长官了。
李杰顺着号牌找到了自己的考房，位置不错考房内的环境算是考场里面最好的一批了，这就是明星选手的待遇，有本事走到哪里都会让人高看一眼。
简单整理一番之后，李杰从考蓝里面依次拿出笔、墨、砚台放在案上，院试同府试、县试不同之处在于开始实行糊名制了，和现在高考一样阅卷官是看不到考生的姓名的，杜绝舞弊的手段之一，到了乡试、会试会更加严格，不仅仅糊名，还会进行誊录，也就是将士子写好的答卷抄录一份，举子亲笔试卷为真卷，誊录后存档，考官们只能看到誊录后的试卷。
考生们全部进场之后，咚的一声鼓响，考试正式开始。
衙役们举着考试题目在考房中的甬道四处走着，方便所有考生看到所有题目。
院试考试第一场考的是一道四书题，一道五经题以及赋诗一首，和之前府试区别不大。
李杰先将题目抄写在稿纸上，第一题，四书题：诗三百，一言以蔽之，曰：思无邪。
其题目取自论语中的诗;三百一节题文，孔子以“思无邪”来说明诗歌的内容特征，大意是诗经三百首，用一句话概括它，就是思想纯正没有邪念。
朱熹在四书集注中谈到诗经时也说：“凡诗之言，善者可以感发人之善心，恶者可以惩创人之逸志，其用归于使人得其情性之正而已。”
朱熹的意思翻译过来便是，诗经三百篇，好的部分可以引人向善，而其中不好的一部分(例如郑卫之风)则可以惩戒人心中之恶，故诗经的作用就是“使人得其情性之正”，不走邪路。
想了片刻之后李杰便有所得，提笔破题。
“圣人约诗之为教，不外乎使心得其正而已