楚康王刚上台，楚国还在为楚共王发丧呢，吴国那边不讲武德，趁楚国领导人交替的时候，由公子党带兵攻打楚国，楚康王派神箭手养由基和司马(相当于三把手)子庚带兵出战。养由基给子庚出主意：“吴国趁我们办丧事的时候出兵，是认准了我们来不及应对，我们只要事先设置三处埋伏，我再去把吴军引诱过来，来个瓮中捉鳖。”子庚：“没想到养将军射箭射的好，耍心机也蛮厉害的”
楚国人原先都是比较耿直的，打仗也很呆板，基本就是正面硬碰硬，后来被晋国的战术谋略搞怕了，也开始运用起了战术，所谓师夷长技以制夷。
楚军设下三处伏军后，养由基带着一队人马碰上了吴军，于是养由基开始引诱计划，假装打不过下令撤退，公子党看到敌人跑了，大笑：“楚国的养箭神也不怎么样嘛，兄弟们冲啊，一波推上高地。”吴国小兵们听到了主帅的号召，像打了鸡血一样追击楚军，就这样慢慢落入到包围圈中。等追的差不多了，养由基突然回过头大笑道：“本来想撤回去放你条生路，没想到换来的却是无情的追杀。好吧，其实我设了埋伏的哈哈，我不装了，我摊牌了。兄弟们，出来干活了。”顿时，杀声震天，子庚带着伏兵杀出，和养由基前后夹击吴军，吴军大败，溃不成军，公子党被俘。
吴国打输后，跑去老大哥晋国那里哭诉求救，被晋国人几句话打发回来了：“你们趁人家楚国办丧事的时候出兵，不讲武德，我们是文明人，怎么能这么干呢，你活该被打。”吴国人这下懵了，哭着说：“所以，爱是会消失的吗？”国家之间哪里有无缘无故的爱，晋国昔日远道而来帮助吴国发展，只不过是对楚战略需要，晋国想通过吴国来消耗楚国，现在要自己出兵出力，自然是不愿意的。
没过多久，楚康王为了教训不讲武德的吴国，派令尹子囊带兵攻打。这次吴国学乖了，专心防守没有冒进。子囊看占不到什么便宜，就下令撤退了，自己带着一队人马殿后。子囊觉得吴国被打怕了，这次肯定不敢追击了，放松了警惕，没想到走到一处险要的山道时，被吴军追击拦截，可是前面的大军已经走远了，来不及救援。子囊这队人马被吴国打得七零八落，公子宜谷被俘虏，不过子囊逃了回来，但没多久就病死了，临死前说：“吴国是个大祸患呀，我们要加固城墙，加强防守。”子囊的预感是对的。
楚国虽然君权强势一些，但下面的家族内斗也是有的，为了巩固君权，从楚共王时期，楚国搞了几年反贪风暴，处分了一些嚣张的贵族。到楚康王