吴王寿梦十六年，楚共王决定主动出击教育一下吴国，于是派令尹子重带兵出征。在正面战场，吴国硬碰硬的话其实并不是楚国的对手。楚国大军开入吴国境内，一举攻下了鸠兹(今安徽芜湖附近)，直逼衡山(今安徽当涂东北方向的横山)。由于地形复杂，不利于大军开进，子重派收下将领邓廖带领三百辆战车、步兵三千人人组成小队伍侵袭吴国。
吴国的山路实在是太难走了，邓廖带兵赶路十分吃力，吴国那边则以逸待劳，一举打败了楚军，还俘虏了邓廖，损兵折将的子重只好带着楚军撤退了。吴军看楚军撤退了，运用起了“敌退我进”的战术，反攻楚国，占领了驾地(今安徽无为县境内)。楚国人因此嘲讽子重，子重抑郁成疾，突发心脏病去世了。
寿梦在位期间，对楚作战取得了一定的成效，在外交上又参加了好几次诸侯会盟，大幅提高了吴国的国际地位。
寿梦有四个儿子，长子诸樊、次子余祭、三子夷昧、四子季札，寿梦很喜欢幼子季札，想传位给季札。季札不肯接受，说按照传统，王位要传给长子，寿梦只好立长子诸樊为接班人。寿梦临终前，将四个儿子都叫到跟前，嘱咐道：“王位一定要兄终弟及，最后传到季札那里，我看好他，他能使吴国富强。”
寿梦死后，诸樊又要让位给季札，季札再三推辞，最后跑去种地了，此事只好作罢，诸樊继承王位。诸樊的事迹前面大致也提到过，他和父亲一样，致力于发展吴国和骚扰楚国，但后来在打巢国时中了空城计，被一箭射死了。根据诸樊生前的意思，王位继续兄终弟及，传给了二弟余祭。
余祭在位时间很短，第四年时余祭带兵攻打越国，仗是打赢了，但是自己被越国的俘虏刺杀了。余祭死了，王位轮到三弟夷昧继承，夷昧要让位给季札，又被拒绝了，只好自己做吴王。夷昧在位时，听从季扎的建议，停止对外用兵，休养生息，专心发展国家。夷昧临终前，再次重申父亲的遗嘱，王位兄终弟及，这次总算名正言顺轮到季札了，但他又又又拒绝了，跑回了自己的封邑延陵(现江苏省常州市南淹城)，种起了地。
国不可一日无君，德才兼备的季札无心王位，大家只好拥立夷昧的嫡长子僚继任吴王。诸樊的嫡长子公子光心有不甘，他认为当时诸樊为了传位给季札才搞兄终弟及的，不然王位肯定是由嫡长子身份的他继承，现在季札不接受王位，那么王位应该属于自己。公子光于是暗中积蓄力量，意欲夺回王位。