“谢了，陈将军。”
“嗨，小事，”陈沧摆摆手，目光投向远处，“这才哪儿到哪儿，前面就是‘万里石塘’(南沙群岛)，暗礁密布，水道跟迷宫似的，还有神出鬼没的海盗...嘿，路还长着呢，公子最好还是尽早适应这海上的日子，不然啊，接下来的路，免不了还要遭些罪。”
这时，杨哲也走上了前甲板。他依旧是那身青衫，只是下摆和袖口沾了些水渍，略显狼狈，但步履沉稳，眼神清明，甚至比风暴前更亮了几分，他走到船艏，从怀中取出一个精巧的黄铜罗盘，又展开一卷被油布包裹、边缘已经磨损的海图，仔细比对着，海风吹拂着他额前的头发，专注的神情与周遭劫后余生的松懈氛围格格不入，仿佛刚才那场惊心动魄的风暴，不过是他漫长旅程中一个微不足道的注脚。
他微微侧过头，目光扫过刚刚恢复些生气的甲板，扫过那些忙碌的水手，最后在捧着木碗艰难进食的赵吉身上停留了一瞬，那目光平静无波，如同在观察一件器物，随即，他又低下头，指尖在海图上一条标记着危险符号的航线上缓缓划过，嘴角再次勾起那抹难以捉摸的弧度。
“比枯井有趣些。”他低低自语，声音淹没在海风中。
日子在单调重复的航行中流淌，日出日落，月升月隐，大海变幻着它的容颜，时而碧波万顷，温柔得如同绸缎；时而乌云压顶，泛起不祥的铅灰色；更多的时候，是望不到边际的、永恒的深蓝，船队保持着稳定的队形，在经验丰富的领航官指挥下，沿着前人摸索出的模糊航线，一路向南。
赵吉渐渐适应了船上的生活，他不再是那个初登船时吐得昏天黑地的少年，他学会了在颠簸的甲板上行走如常，学会了辨认基本的帆索和风向，甚至能在老水手的指点下，笨拙地帮忙收放缆绳，他脸上的苍白褪去，被海风和日头镀上了一层健康的古铜色，那双原本带着宫城幽深和后来民夫营疲惫的眼睛，如今映着海天的辽阔，变得明亮而专注。
因为是以一种经过掩盖，但仍旧尊贵的身份上船，所以他并不需要工作，他常常在完成一天的记录后，长时间地待在甲板上，他观察水手们如何利用星辰和罗盘定位，如何根据云层和海鸟的动向预判天气，他聆听那些老海狗们唾沫横飞地讲述着关于“龙吸水”、“海和尚”、“幽灵船”的离奇传说，然后好奇地问着故事的结尾。
更多的时候，他只是沉默地望着大海。看朝阳如何将万顷碧波染成熔金，看落日的余晖如何在粼粼波光中沉入墨色的深渊，看