新棋盘。
“杨参议！”一道声音从他身后传来。
杨哲缓缓转身。
赵吉站在他面前，依旧是那身不起眼的靛蓝布衣，但海风和阳光已在他年轻的脸上刻下了坚毅的线条。
“公子？”杨哲的声音听不出情绪，“舰队即将西行，请速回舱。”
赵吉摇了摇头，他的目光越过杨哲的肩膀，投向截然不同的方向--南方。
那是一片更加浩瀚、更加神秘，在顾怀的描述中几乎是一片空白的蔚蓝。
“杨参议，我希望...船队能改变方向。”赵吉说。
杨哲的眉头几不可察地微微一蹙。
赵吉从怀中取出那块温润的玉佩，紧紧握了一下，仿佛从中汲取着力量，他抬起头，迎着杨哲深潭般的目光，眼中闪烁着一种近乎朝圣的光芒：“叔父...陛下曾言，在这片汪洋的极南之地，越过风暴与未知，有一片广袤无垠的大陆！其地之广，数倍于中原！其上无国无王，唯有亘古蛮荒！飞禽走兽，奇木异草，皆与世迥异！那是真正的‘天边之地’！”
他的声音因激动而微微提高：“陛下曾叹，无人能踏足那片无主之地，实为憾事！如今，舰队到了此地，我...愿承此志，扬帆向南！去寻访那片传说中的‘南方大陆’！将其绘入我大魏舆图！”
“不行，”杨哲甚至没有犹豫，便摇头道，“向西，是必然。”
他说：“陛下说，棋盘在海上，而棋局的中心，在更西的地方，那里的国度，船坚炮利，野心勃勃，那里的财富，堆积如山，流通寰宇，与他们博弈，才真正有趣，三佛齐，不过是个起点，一个为我们提供淡水和休整的驿站，在这里获取据点，探明西向的航路，联络天竺的港口，摸清大食商人的脉络...这才是此行的要务。”
“杨参议，”赵吉抬的声音带着少年人特有的执拗，“您说的西方，固然重要，但在这片大海的南方，越过重重波涛，真的有一片极其广袤的大陆！那里或许才是大魏未来真正的根基之地，是足以承载亿万生灵的新大陆！既然我们已至此，船队如此庞大精良，为何不趁此良机，去为我们的子孙后代，开垦一片真正属于大魏的、无主的沃土？这难道不是比单纯的贸易和博弈，更有意义吗？”
杨哲缓缓转过头，那双深渊般的眸子第一次带着一种审视的意味，认真地看向眼前这个靛蓝布衣的少年，少年眼中的光芒，纯粹、热烈，带着一种近乎天真的理想主义色彩，这