耗国帑民力，更兼往来转运，滋扰州县，怨声已起！值此百废待兴之际，当以养民力、实仓廪为要务。此等务虚名而耗实财之举，实乃蠹国害民！伏乞陛下明断，暂缓大典编修，待国富民殷之时，再行此盛事！”
另一份来自户部的奏折，则直指下南洋：“...南洋船队初航，耗资百万计，于国计民生何益？今船队尚未返航，复又筹备二次远航，规模更甚往昔！长此以往，国库空虚，民脂膏尽填海波！臣闻海外风涛险恶，夷狄狡诈，恳请陛下，罢远航，固根本，以安天下人心！”
“蠹国害民”、“空耗国帑”、“奢靡玩物”、“殷鉴不远”...词句还真够尖锐的，顾怀登基以来最为看重的两项国策，修撰大典，船下南洋，几乎被贬得体无完肤，而朝堂之上，吵得更是厉害，这两件事如同巨大的漩涡，消耗着海量的人力物力，在许多人看来，远不如减税、屯田、修水利来得实在，反对之声，随着修书工程的展开和推进以及船队二次筹备的启动，已经渐渐变成了汹涌的洪水。
顾怀嘴角扯出一丝极淡、近乎冷酷的弧度，他岂不知耗费之巨？北境大学日夜不停的灯火，堆叠如山的典籍，数千文士皓首穷经的誊录校勘；还有那钱塘江口日夜赶工的巨大船坞，新造战舰所需的巨木、铁料、帆索，招募训练的水手、炮手...哪一样不是真金白银？哪一样不牵扯万千人力？
但有些路，必须有人走；有些代价，必须有人付。
他提起朱笔，在那份御史联名的奏疏上，朱批下两行字迹：“文脉所系，国魂所依，岂是奢靡玩物可比？文渊大典之编，非止为朕一朝文治，乃为华夏千秋传承！所需钱粮，着内帑拨付百万两，余者由江南织造税赋专项支应。再有多言阻挠者，以沮坏文治论！”
接着，又在户部奏折上批道：“下南洋非为奇珍，乃开海路，控咽喉，知天下！香料、象牙固为利，海图、航道、异域虚实，其利更胜万金！二次船队筹备，照常进行，所需一应钱粮物资，着户部会同兵部、工部，自盐税、市舶司盈余中优先调拨，不得有误。朕意已决，毋复多言！”
放下朱笔，顾怀揉了揉发胀的眉心，指尖按压着突突跳动的太阳穴，一股深沉的疲惫，如同无形的潮水，从四肢百骸悄然漫上，几乎要将他淹没，他闭上眼，靠在椅背上，殿内烛火摇曳，将他的侧影长长地投在冰冷的金砖地上，孤峭而沉重。
沐恩侍立一旁，看着皇帝眉宇间挥之不去的倦色和那深陷的眼窝，心头揪紧--他想起这半年