木尔默默接过被扔回来的良籍牌，攥在手心，硌得生疼，他牵起那只被踢得咩咩叫的老羊，低着头，快步穿过阴冷的城门洞，像逃离什么恐怖的地方，身后传来魏军士卒肆无忌惮的嘲笑声。
定北府外城的街道比城外更显拥挤混乱，低矮的土坯房和残存的辽式砖石建筑混杂在一起，街道上污水横流，垃圾遍地，穿着魏军号服的士兵三五成群，趾高气扬地走过，穿着丝绸长衫的魏地商人占据了最好的店铺，吆喝声带着南方的口音，更多的是像阿木尔这样，穿着破旧皮袄、眼神麻木的辽人，蜷缩在街角，或是在寒风里兜售着一点可怜的皮货、草药或柴薪。
压抑，无处不在的压抑，像一层厚厚的、冰冷的淤泥，包裹着每一个辽人，让他们喘不过气。
阿木尔牵着羊，走到城里唯一一家还收辽人牲口的杂货铺前。铺子老板是个精瘦的汉人老头，眼皮耷拉着，看都没看阿木尔一眼，只伸出两根枯瘦的手指：“老羊，太瘦，二两银子，爱卖不卖。”
二两银子？够买多少盐巴？更别说一口铁锅了！阿木尔的心沉了下去--他知道这老东西在压价，可他别无选择，城里其他的店铺，要么不收草原上辽人的东西，要么价格压得更低，家里的盐罐子早就空了，妻子和两个孩子都等着盐下锅。
他张了张嘴，想说点什么，喉咙却像被堵住，发不出声音，最终，他只是默默地点了点头，接过了那两枚冰冷的、带着汗渍的碎银子，老羊被伙计粗暴地拖进后院，发出几声哀鸣。
阿木尔攥着那两枚碎银，没有立刻去买盐，他拖着沉重的脚步，走到街角一处相对避风的墙根下，靠着冰冷的墙壁缓缓蹲下，寒意顺着墙壁透进骨髓，却比不上心里的冷。
他想起了儿子***。
***才十三岁，像草原上的小马驹一样倔强，上个月，***在城外河边放牧家里仅剩的几头羊时，和几个魏人移民的孩子发生了冲突，那些孩子嘲笑***是“辽狗”，朝他扔石头，还试图抢走一只小羊羔，***护着羊，和他们打了起来，结果...那几个魏人孩子只是被各自家长骂了几句，***却被闻讯赶来的巡城魏军以“滋扰良民”为由，抽了十鞭子！皮开肉绽！
阿木尔赶到时，只看到儿子蜷缩在泥地里，背上血肉模糊，却死死咬着嘴唇，一声不吭，那双和他年轻时一模一样的眼睛里，燃烧着屈辱和不屈的火焰，那一刻，阿木尔的心像被滚油煎过，他想咆哮，想质问，想拔刀，可他最终只是默默地背起儿子，在魏