加疯狂地运转起来，巡防营的精锐小队开始深入更远的未知区域，他们的任务不仅是探索，更是寻找“资源”--肥沃的土地，以及...可供驱使的劳力，原始丛林深处，一场注定无法避免的冲突，正随着大魏殖民者的脚步，悄然逼近。
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一个月后，黑石寨初具规模，粗犷的原木寨墙围起了一片不小的区域，十几座同样粗糙但足够遮风挡雨的木屋立了起来，中央的瞭望楼成了制高点，王石头用严苛的军法管理着这个小小的独立王国，他们开始尝试在寨子附近烧荒开垦小块土地，同时依靠狩猎和采集补充食物，王石头的独眼和那把厚背砍刀，就是黑石寨最高的权威，他派人回龙石堡，要求“户曹”尽快完成勘界定界，并申请一批铁器农具和火铳火药--他需要更强的力量来巩固地盘，威慑可能存在的土蛮，也为了将来圈占更大的地盘。
阿木尔在一次跟随巡防营的深入狩猎中，意外发现了一处距离龙石堡约三十里、被群山环抱的宽阔谷地，谷地内水草丰美，流淌着一条清澈的小河，生长着一种低矮但极其茂盛、叶片肥厚的牧草，他敏锐地意识到，这可能是建立牧场的绝佳地点！他悄悄记下了路线，回到龙石堡后，立刻联合额尔德木图等几家辽人，向使司“户曹”申请，希望能集体申领那块谷地作为他们“乙等”的联合牧场，为此，他们愿意上交之前狩猎采集所得的大部分盈余作为“保证金”。
陈守业在水生的悉心照料和“医寮”那点可怜草药的帮助下，奇迹般地熬了过来，虽然依旧虚弱，他看着水生用使司新发下的、稍好一些的锄头，在那片被反复翻整、施了草木灰的贫瘠土地上，勉强种活的一小片稀疏的“玉黍”苗，泪流满面，虽然苗情远不如江南的水稻，但这抹绿色，是他在绝望深渊里抓住的第一根救命稻草，他开始拖着病体，向“劝农所”的老农学习如何伺候这些陌生的庄稼，笨拙地除草、松土，眼神里重新燃起一丝微弱的、属于农夫的希望。
夏末的一场暴雨过后，一条从西南方河流上游漂下来的独木舟，被巡防营的士兵在“龙石堡”下游河滩发现，独木舟上空无一人，但舟内散落着几支制作粗糙、但明显带有某种独特纹饰的木矛，以及一些吃剩的、形似牡蛎的贝壳，矛尖上，沾染着暗红色的、已经干涸的血迹。
消息迅速报到了赵吉案头。
赵吉走到窗边，望着铅灰色的天空下，那片依旧笼罩在原始气息中的广袤大陆，垦殖区稀疏的绿色，窝棚区升起的炊烟，远处黑石寨方向