..就死在草原上！永远别再回来！让辽东...至少能喘口气！让我们的崽子，还有机会活下去！”
“你放屁！”额图彻底暴怒，挥拳就要扑上去，“你敢咒大王！”
“够了！”老族长猛地一声暴喝，声音虽沙哑，却带着不容置疑的威严，他剧烈地咳嗽起来，咳得腰都弯了下去，额图和兀术都僵住了。
老人喘息着，浑浊的目光扫过愤怒的额图，扫过绝望的兀术，扫过周围惊恐的族人，最后落在那几个瑟缩的高丽奴隶身上，带着一种深沉的悲凉。
“吵...有什么用？”他喘匀了气，声音疲惫不堪，“大王...是好是坏，是生是死...都不是我们能决定的了，魏国...已经把绞索套在了我们所有人的脖子上，勒紧，还是松开一口气...全看他们那位皇帝的心情。”
他佝偻着背，慢慢走向自己的毡包，背影在初春的寒风中显得异常单薄和凄凉。
“都省点力气吧...活下去...比什么都强。”苍老的声音随风飘散，带着无尽的苦涩与认命。
额图攥紧的拳头无力地松开，眼中的怒火渐渐被一种茫然取代，兀术萨满颓然坐回火堆旁，看着跳跃的火焰，眼神空洞，那木都鲁麻木地继续分割着狍子肉，仿佛刚才的争吵从未发生，只有寒风，依旧呜咽着掠过贫瘠的草场，卷起尘土，吹向远处沉默的、如同巨大牢笼般的白山黑水。
死寂再次笼罩了顺义川，希望的种子，在严酷的现实与沉重的绝望中，早已被碾碎成齑粉，完颜阿骨打的名字，对于这里的女真人来说，不再是救星，更像一个沉重的、带来厄运的诅咒。是怀念他曾经的“功绩”？还是祈祷他永远消失？
大概每个人都会有只属于他们的答案吧。
......
北平。
宫城巍峨，黑色的琉璃瓦在阳光下泛着冷硬的光泽，象征着新朝新都的肃杀与威严，然而，这肃杀之下，一股蓬勃的、带着海洋与远方气息的躁动却在涌动。
码头上，卸下南洋香料、象牙、珍奇鸟兽的巨舶尚未离开，装载着瓷器、丝绸、茶叶、以及更多移民的新船队又在集结，水手们粗犷的号子声和商贾们喧嚣的议价声混杂在一起，通往西方的驿道上，驼铃悠扬，满载着对遥远国度传说和财富渴望的车队络绎不绝，帝国的中枢，正以前所未有的热情，贪婪地吸纳着来自四面八方的养分，并将触角伸向认知的极限。
但这片蒸腾的、充满野心