的喧嚣，被一道来自北疆的六百里加急，狠狠撕开了一道冰冷的口子。
“报--！！！镇北关急报！辽国余孽耶律崇，纠结残部万余，猛攻镇北关！关墙西段一度被突破！守军伤亡惨重！辽境多处烽燧告急，疑有旧辽势力呼应！”
凄厉的呼喊声穿透了重重宫门，如同一声炸雷，在刚刚结束早朝、尚沉浸在新帝国蓝图中的御书房外响起，书房内，空气中弥漫着上等松烟墨与新贡南洋沉水香的清冽气息，巨大的北疆舆图与更为庞大的、标注着新发现航线和殖民点的海疆图并排悬挂，象征着帝国陆海并进的雄心。
龙案后，顾怀一身玄色行龙服，正凝神批阅着关于澳洲金矿开采进展的奏折，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，御极称帝，并未带来想象中的解脱，反而将更重的担子压上肩头，下首，兵部尚书任彬、户部尚书钱惟济、内阁首辅李仁、次辅张绍等几位重臣垂手侍立，气氛原本还算平和。
这声急报，如同冰水泼入滚油。
顾怀执笔的手猛地一顿，一滴浓墨在奏折上晕开，迅速洇染成一片刺目的污迹，他缓缓抬起头，眼神瞬间变得如同极北的寒冰，锐利得能刺穿人心，没有震怒，没有咆哮，但那骤然降临的低气压，让整个御书房的温度仿佛都下降了几度。
兵部尚书任彬，这位年轻气盛、巡边数年的尚书，当年就能在汴京城头亲自对着辽人开炮，这么多年下来，脾气依旧火爆，第一个按捺不住，一步跨出：
“陛下！区区耶律崇，丧家之犬！竟敢犯我天威！臣请旨，即刻发兵！以雷霆万钧之势，犁庭扫穴，荡平漠北残寇！将那耶律崇碎尸万段，悬首辕门！以儆效尤！此等跳梁小丑，若不速灭，则新附之辽境人心浮动，遗祸无穷！更恐辽东女真，借机生乱！当以铁血手段，永绝后患！”
他话音未落，户部尚书钱惟济那张圆胖、常年为钱粮操劳而显得愁苦的脸，瞬间涨成了猪肝色，他像是被踩了尾巴的猫，猛地蹦了出来，声音甚至有些破音：
“任大人！任尚书！你说的轻巧！犁庭扫穴？荡平漠北？你知道那要多少钱粮？！要多少民夫？！要多少条人命去填那草原的无底洞吗？！”他激动得几乎要扑到任彬面前，唾沫星子都喷了出来，“去年灭辽，打烂了半个北疆！抚恤、安置、筑城、屯田，哪一项不是金山银海往里填？京城还在扩建，宫城也在修缮，如今国库连底子都快空了！你看看！你抬头看看！”
钱尚书颤抖的手指，几乎要戳到墙上那幅宏